さらば、ヒロシ
ヒロシとぼくとのプロレスはおわった。いやあれはプロレス"ごっこ"だったのかもしれない。真正面から相手の技をうけては、へいきな顔でとおす。ただそれだけのごっこあそびではあったけれど、おたがい意地をはりとおした４年間だった。
ぼくたちは、おたがいの精神のタフさをあてにしてた。しんじていた、といってもいい。だからヒロシはぼくの応援する選手のプレーにいい顔をしなかったし、そんな理不尽な対応に、ぼくも必死で「茶島さんつかえよ」「どこ目つけてんだよ」と食らいついた。
ことしのあのガミさん右サイドバックの一撃なんてのは、正直効いた。去年ぼくのしつこいクレームにまけ、茶島さんを起用せざるをえなかったのが、よっぽどハラにすえかねたとみえる。2年まえあっさりすてた４バックをひっぱりだして、茶島さんをベンチにおしこむとは……。
とはいえもちろん効いたフリなんて微塵も見せられない。でも茶島さんがあの役割の右サイドバックをうばいかえせる画が、どうしてもうかばなかった。やるなヒロシ。息ができなくなるようなラリアットのようだった。
それから、３バックにもどしてからも、こんどは藤井をウィングバックにおいて、たてつづけに攻撃をしかけてきたヒロシ。しかもここで茶島さんをかつての本職・中盤センターでの起用をチラつかすフェイントまでかましてきた。オトリとはわかっていても、食いつかざるを得ない。すると青山さんとハイネルさんで用意周到に迎撃された。
潮目が変わったのは、ケガからかえってきたくらいから。茶島さんの、ボールをもったときの姿勢から、自信がかんじられるようになった。
つまんないミスもだいぶへった。なにかをふっきったかのよう。ヒロシもそんな25番にさすがに見ないフリはできなかった。よし、一発おみまいできた。これでやっと反撃開始だ……そう意気込んでいた矢先のこと。
ヒロシが広島を去った。
リーグ戦を数試合のこしての突然の退任。ウソだろ。なに勝手なことしてんの。ここかこっちの猛ラッシュじゃんか。反撃させろよ、なにヒトに技かけるだけかけてそれでとんずらこいてんだ……！
そんなぼくの叫びはヒロシにはとどかない。ヒロシはもういないのだ。その事実だけが手のひらにのこされ、ぼくはどうしようもないむなしさにさらされた。
ヒロシとの、意地をはりあう日々は、こうやってあっさりとおわりをつげた。「だったらもっとはやくおわらせられたんじゃねえか？」とクラブに文句をつけたい気分もある。だがまァいろいろあるんだろう。
おもえばヒロシにはずいぶんとやられてきたものだ。茶島さんがらみ以外でもぼくはだいぶくらった。
たとえば。４バックの廃止。そのことで大スキな和田ちゃんをうしなった。茶島さんがかえってこなかったら、たちなおれていたかどうか。
好調・渡大生さんをあっさり交代、ていうのもあった。やっと森島司さんとハヤオさんといいからみを見せていたのに、コンディション調整かなんだかしらないが、後半早々ヘロヘロのヴィエイラさんとチェンジしおった。結果試合もぐだくだに。
野津田さんの懲罰交代”疑惑”なんてのもあった。バックパスかっさらわれて失点、ひざからくずれおちたガクを、血も涙もなくベンチにさげる、という非情采配。あれにはさすがに言葉をうしなった。「事前にきめていた」「ピッチを見てなかった」と話していたが、はたして。
これらはほんの数例だ。ヒロシは、とにかくバリエーションゆたかな技の数々でぼくをおいこんだ。そのたびにぼくは「効いてねえぞ」「こいや、コラ」とヒロシをあおり、平気なフリをしてふんばってきた。
おかげでずいぶんきたえられた気はする。このタフさは、今後、ながくサンフレッチェを観ていくうえで、きっとたすけになるにちがいない。とはいえ、きたえてくれありがとうございました、なんて１ミリもおもわないけれど。
ヒロシ、いや城福さん。けっして心地のいいことばかりではありませんでしたが、あなたとむきあったこの４年間はとても充実してました。
あなたにきたえてもらったこの精神力をもって、あらたなライバル、ミヒャエル・スキッベとのプロレスごっこにいどもうとおもいます。
あらためておつかれさまでした。
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