小さな王子さま・第７章～私家版「星の王子さま」

（※ブックチャレンジの代わりに翻訳チャレンジしました。毎日１章ずつアップしていく予定です。なお、サン・テグジュペリによる原作の著作権は、イラスト・文章ともに保護期間が過ぎています。”自粛生活の友”にどうぞ）

７章）

　５日目に、私は小さな王子様の人生の秘密を知った。彼は突然、私にある質問をした。彼はこの質問について、長いこと考えていたようだった。

「もし羊が下草を食べるなら、お花も食べるかもしれない？」

「羊は何でも、出くわしたものは食べちゃうよ」

「トゲのある花でも？」

「ああ。トゲのある花すらも」

「じゃあ、トゲがあることで、何か良いことってあるのかな？」

　私には分からなかった。だってとても忙しかったのだ。私の飛行機を修理しようとしていたから。私はかなり心配になっていた。飛行機を修理するのは難しく、そして飲み水の残りはあまりなかった。

「なら、トゲがあることの利点って何かな？」小さな王子様は質問するのをやめようとしなかった。私は不安で不機嫌だったので、頭に浮かんだ最初のことを話した。

「トゲなんて、まったく何の役にも立たないよ。花にトゲがあるのは、その花が意地悪だからさ！」

「なんてこと！」

　ほんの少し後に、でも彼は怒ってこう言った。：

「あなたなんて信じない！　お花は弱いんだよ。彼女たちは無垢で、そして美しいんだ。彼女たちはただ、彼女たちにできる最良の方法で、自分自身を守ろうとしているだけなんだ。彼女たちは、あのトゲが、自分たちの安全を保ってくれるって信じているんだ……」

　私は答えなかった。聞いちゃいなかった。まだ自分の飛行機について考えていた。そうしたら、小さな王子様は私にこう言った。：

「それに、あなた、あなたはあの花のことをこう思うんだね、……」

「やめ！やめ！　私は何にも考えちゃいないよ！　私は何でもかんでも、頭に浮かんだことを口にしただけだ。私はいま重要な“問題”で忙しいんだ！」

　彼は私をじっと見つめた、そしてショックを受けて、涙を流して泣いた。

「重要な“問題”だって！」

　彼は付け加えた、「あなたはまるで大人みたいに話すんだね！」

　こう言われて、私は気分が悪くなった。それでもなおも彼は続けた。：「あなたは何にも分かっちゃいないんだ！」

　彼は本当にかなり怒っていた。彼は、その金髪の頭を振り乱した。

「ボクは知ってるよ、赤ら顔の男がいる星のことを。彼は一度も花の香りをかいだことなんてない。彼はお星さまをじっくり見たこともない。誰かを愛したことすらない。彼は、数字を一緒に足し合わせること以外、何一つ、したことがない。ちょうどあなたみたいにね、日がな一日、彼はこう言ってるんだ、『私は重要人物だ！　私は重要な男なんだ！』彼は、彼自身の重要性でぱんぱんに満たされている。でもね、彼は人間じゃない……彼は、マッシュルームきのこなんだよ！」

「マ……何だって？」

「マッシュルーム！」

　小さな王子様は、怒りのあまり青ざめていた。

「何百万年もの間、花たちはトゲを育てて来たんだ。それでも、何百万年もの間、羊は花を食べて来たんだ。どうしてあなたに言えるの？　なぜ、花たちが、彼女たちを一度も守れたためしのないトゲを育て続けてきたのかを理解しようとすることが重要じゃないだなんて。どうして、羊と花との戦争が“問題”じゃないだなんて、あなたに言えるの？　太っちょの、赤ら顔の男が算数をすることより、よっぽど重要なことじゃないの？　そしてボクは、ボクは、その花が、その種で一つだけのものだ、ってことを知っている。ボクの星以外のどこにも生えてないんだ……だから、もし、一匹の小さな羊があのお花を壊しちゃうなら、たったのひと朝で食べちゃうなら、何をしてるのかさえ知らずに――それ、それは、“問題”じゃないっていうのかい？」

　続けるにつれて、彼の頬が紅潮してきた。

「もしある人が、一つの花を愛しているとしたら、その花が何百何千万もの他の星の中にまぎれた一つの星に生きているとしても、彼は、星たちを見上げた時に十分に幸せになれるんだ。彼は星たちを見て、そしてこんな独り言を言うんだ。：『ボクの花はあそこのどこかにいる……』。でも、もし、羊がお花を食べちゃうなら、彼にとっては、突然、すべてのお星さまが消えてなくなっちゃったようなものだ。だからあれは……あれは”重要”じゃない！」

　小さな王子様はもうそれ以上話すことはできなかった。彼は大泣きしていた。夜のとばりが降りた。私は、私が続けていたすべての作業の手を止めた。私は、私の飛行機のことは気にならなくなった。私の空腹のことや、死の可能性についてさえ、どうでもよくなった。とある星の上、ある惑星の上に――この惑星、私の星、地球だ――不幸せな、小さな王子様がいた！　私は彼を私の腕の中に抱き止めた。彼をぎゅっと抱き締めた。そして話して聞かせた。「キミが愛するその花は、全然危険じゃない……キミのお花を守る何かを、私が描いてあげよう……私は……」。何と言えばいいのか、私には本当に分からなかった。ただ自分が無力だと感じた。どうやったら彼に届くのかが分からなかった。……涙の国は、そんなにも遠く離れた場所なのだ。

（第８章につづく／翻訳・長友佐波子）