５　移動手段

2024年5月4日 07:09

「ところで赤木さん」

店から一歩出たところでカズーが尋たずねる。
カズーを挟んでクー、赤木が立つ。

「どうやってここに来たんですか？」
「そうだ、私も不思議だった。」
「ここに来るまでモンスターがいたと思いますけど」

赤木がちょっと困った顔をする。

「えっとそれは…その…トニーでしたっけ？」
「こいつか？」

クーがウサギを指さす。
今はクーの腕の中にちゃっかり納まっている。

「はい、その子が連れてきてくれたといいますか」
「礼なら無用だぜぃ！」
「そういうヤジは要らない」

そう言いつつも、クーはトニーのおでこを撫なでる。

「二人で途中のトニカクを振り切ってきました。」
「へぇ…こいつがねえ」
「まぁ、色々…ツッコミどころ満載まんさいでしたが…」
「コトナリなんてそんなものだ」

「それで…どうやって赤城村まで行くの？」

カズーがショルダーバッグを肩にかけながら言った。

「ここはシルフで行こう」

その言葉を聞いてカズーの顔が引きつる。

「しるふ…？」
「風の精霊せいれいだ」
「へぇ、空中散歩ですか。優雅ゆうがですね…え？」

ふとカズーの顔に気が付いた赤木が言葉を止める。

「どっちにしても試運転は必要だろう」

ごそごそとクーが腰のあたりを探り、革製の札を出した。

「せ、せめて店長のアイテムにしようよ」
「そうも言ってられない。あれは貴重きちょうなんだ」
「あの…そんなに危ないものなんですか？」

その言葉にカズーが赤木を見る。
もはやカズーは青というか赤というか、という顔色だった。

「スカイダイビングしてる人の動画って見たことないですか？！」
「ああ、たしかに服とかはためいたり…」

はた、と赤木が何かに気が付いた。

「顔の肉がべろべろ…みたいな…」

赤木の額にじわじわと汗がにじむ。

「なぁに、アカギの加護かごがあるさ」
「ちょちょ、心の準備が出来てないよくーさん…うわ？！」

足元から強風が巻き起こる。

「ただの力技じゃないですかぁああああああああ…」

赤木が叫び、その声が遠くなる。
その様子は飛ぶ、というより飛ばされるという表現方法が正しかった――。