いくつになっても挑戦し続ける人の姿は美しい
アメリカの著名コラムニスト、ボブ・グリーン氏のエッセイから「男の中の男("man at his best")」という話を紹介しよう。
人生100年時代、そしてテクノロジーの力を借りればいろいろなことが手軽に実現できる時代である今、40代〜50代になってから何か「新しいこと」を始めるということは、当たり前になってきている。
年齢に関係なく、自分が「やりたい!」と思ったことに挑戦している人は、たいてい他人との比較してあれこれ考えるタイプではなく、常に自分の気持ちに素直に従うタイプなんだとおもう。
今日ご紹介する、「男の中の男("man at his best")」というコラムは、ちょっと古くさいけれど、年齢に関係なく、自分の夢にチャレンジしている人の話です。
いくつになっても、自分の価値観において、大切だと思うものに挑戦をする姿を自分の子供にも見せていきたいものです。
この話の主人公の男性は五十五歳の配管工。
男は父がアル中、母は病気がちで、学校に通うこともままならず、子供のころに読み書きを習ったことがなかったため、しゃべることはできたが読み書きができなった。彼は配管工の技術を身につけ、結婚して家庭を持ったが、妻や子供たちにさえ、字が読めないことは隠してきた。
しかし一年半前、男は字が読めないために仕事を失ってしまう。そこから地元カレッジの夜間講座を受講したり、独学で読み書きを学ぼうとしたが、だめだった。
そこで、ついに妻に自分が字が読めないことを打ち明けた。
妻は一緒になって、この問題を解決しようと動いてくれた。そこで、シカゴ非識字者授助会というボランティア団体が読み書きを教える個人レッスンを行なっていることを知り、パトリシア・ロードと出会う。
それから男は、パトリシアと週に二回、読み書きの練習を開始する。
ちょっと信じられない話かもしれないけれど、男は自分が読み書きができないことをひた隠しにし、生きてきた苦痛は想像に難くない。
しかし、男は人生の折返しを過ぎていても、なんとかして読み書きの力を身に着けようとする。
だがいまは必死に勉強している。少なくともいずれは事情が変わるという希望をもつことはできる。
最後の彼の決意は、胸に熱いものが込み上げてくる。
いくつになっても、このように自分が追い求めていることの実現に向けて、取り組む姿勢というのは、見ていて清々しい気持ちになる。
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