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現在進行中のCOVID-19の大流行により、このウイルスとその亜種に対抗するための新しい効果的な抗ウイルス治療法の必要性が浮き彫りになっています。このたび、国際研究チームが実施した研究により、海綿からヒトの細胞へのウイルス感染を阻止できる可能性のある化合物が発見されました。

研究チームは、新しい抗ウイルス剤を求めて、植物、菌類、海綿などの天然資源に由来する350以上の化合物をスクリーニングしました。その結果、細胞内のコロナウイルス感染を完全に停止させる26の化合物を発見し、そのうち最も効果の高い3つの化合物はカナダで発見されたものでした。これらの化合物は非常に少量で効果を発揮し、細胞内のウイルス感染を完全に停止させました。

研究チームは、これらの化合物は、ウイルスよりも進化の遅いヒトの細胞を標的としているため、既存および将来の変異型ウイルスやインフルエンザに対処するために使用することができるとしている。また、今後6カ月以内に、この化合物を動物モデルで試験する予定です。

この研究の筆頭著者であるカナダのブリティッシュ・コロンビア大学のフランソワ・ジャン博士は、「我々の研究は、A型インフルエンザやRSVなど、カナダや世界で大きな関心を集めている他の呼吸器系ウイルスに関連する感染を阻止する天然物医薬品の大規模な試験への道も開いています。」と述べています。

この研究は、COVID-19や他の呼吸器系ウイルスに対する効果的な抗ウイルス治療法の探索において、有望な一歩を踏み出すものです。海綿から発見された化合物は、このウイルスとその亜種に対抗できる新しい治療法として開発される可能性があるのです。