ATP500テニス　リオデジャネイロ大会の準決勝　　アルカラス 対 ジャリー

　全体的には、１、２セットは面白い試合だったが、第３セットはニコラス・ジャリーが力尽きた感じだった。全豪オープンを足の怪我で出場できなかったカルロス・アルカラスの状態が知りたくてこのゲームを見た。

まず、相手のジャリーについては、全く知らなかった。チリ出身、27歳で198cmの長身、アルカラスが183cmだから、かなり違う。2019年にドーピング検査で陽性が判明して、しばらく公式戦に出られなかった。その前のランキングは30番台だったそうなので、それなりの力はあるのだろう。今回は予選からの勝ち上がり。強いサーブとボレー、フォアハンドやバックハンドストロークもそれなりに強く、正確なショットだ。特筆すべきは、ランキングトップ10との対戦成績は４勝5敗で、実力的には十位以内に入る力はあるのだろう。

一方のアルカラスは、言わずと知れた若手のホープ。全米オープンで優勝して世界ランキングトップになった。全豪オープンで欠場し、ジョコビッチが優勝して再び世界ランクでトップとなったため、２位に落ちた。

第１セットは、ジャリーのサーブで始まり、第２ゲームでアルカラスのサーブを破った。ジャリーのレシーブは鋭く、速く、アルカラスの足元を襲い、アルカラスは返球できないことが多かった。ストロークでも、ジャリーは、ボールをアルカラスのバックに集め、仕掛けが早いので、さすがのアルカラスも対応できなかった。

しかし、粘るアルカラスは、第９ゲームでスーパーショットを連続して、ブレークバックを果たしイーブンとなった。そのままタイブレークとなり、７−２でジャリーが第１セットを制した。ストロークで負けるアルカラスを初めて見たような気がするほど、ジャリーのショットはどれも速く、力強かった。両選手のボールのスピードが速く、とてもクレーの試合とは思えなかった。

第２セットも素晴らしい試合だった。立ち上がりのゲームでは、アルカラスが0-40となり追い詰められ、これで試合は決まったかと思ったが、アルカラスが挽回した。第２ゲームでは、ジャリーのローボレーが見事だった。ジャリーは、ローボレーがうまい。９ゲームが終わったところで、アルカラスが左足をトレーナーにマッサージしてもらっていた。これで、終わりかと思ったが、第１２ゲームでジャリーのサーブを破り、アルカラスは第２セットを７−５で取り、イーブンとした。

第３セットは、第2ゲームでアルカラスはジャリーのゲームを破り、リズムに乗った。以後はアルカラスの一方的な試合となり、６−０でアルカラスが取り、決勝進出を決めた。第３セットは、全く面白くなかった。

最後に感じたのは、アルカラスの粘り強さ、ボデイバランスの良さ、フットワークの良さなど、チャンピオンとしての素質の高さを感じた。同時に、粘り強さが、筋肉等の無理な負担にならなければ良いがという心配だった。今はまだ若いからそのようなことは心配していないだろうが、長くチャンピオンでいるためにはいろいろと工夫がいる。ジョコビッチをよく研究してほしい。

また、ジャリーについてはいろいろ言いたいことが多かった。第１、2ゲームを見るがぎり、彼は十分トップ１０以内に入る逸材だと思う。精神面の強化が第１だろう。それに加えてもう少し狡さというか、巧妙さが欲しい。テニスは３セット全体の勝負である。各セットは１ゲームだけ上回れば良い。極端なことを言えば、相手をブレークするゲームだけに、スーパーショットを見せれば良い。相手が良い選手になればなるほど、こちらのスーパーショットに対する対応もだんだん可能となってくる。したがって、本当に大切な時だけ見せて、他では隠しておくことが重要となる。フェデラーはキャリアーの後半で苦手のバックハンドショットを強力な武器に変えた。それでも多くの場合、バックのストレートを第１セットではほとんど見せていない。ぜひ、頑張って欲しい。