ハーバード大学医学博士が処方箋不要の抗うつ薬を提案

　多くの人が処方箋不要の薬を常備していることでしょう。これらの製品は、指示通りに使用すれば安全であるとされているため、数十年以上にわたって市販されています。一方、処方薬は医師の診察を受け、医師の専門的なアドバイスを受けて、症状に合った薬と用量を処方してもらう必要があります。 しかし、ハーバード大学の医学博士の提案が通れば、抗うつ剤は処方箋不要の薬になるでしょう。
 
　うつ病や不安症を自己診断することは危険な行為であり、人生のあらゆる側面に影響を及ぼす可能性があります。 同様に、抗うつ薬や選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、多くの相互作用や副反応の可能性があり、安全上のリスクをもたらすことがあります。

●抗うつ剤は市販されるのか？
　今回取り上げる記事の著者は、ハーバード大学医学部の精神医学委員会のメンバーであり、認定精神科医です。 彼は、抗うつ薬を市販する理由として、うつ病の増加、医療費、そして処方薬にかかる追加費用を挙げています。これが普及するかどうかは何とも言えませんが、試金石となるのがプロトンポンプ阻害薬（PPI）です。 90年代以前は、PPIは胃食道逆流症（GERD）の治療薬として使用され、処方箋が必要でしたが、時が経つにつれ、処方箋が不要となりました。現在では、PPIは長期使用で腎臓に恐ろしいダメージを与えるだけでなく、発がんリスクなど、他にも多くの潜在的なマイナス面があることがわかっています。

　抗うつ薬は、脳内のセロトニンの再取り込みを阻害することによって、神経伝達物質の受容体に対して作用します。これによって気分が改善され、抑うつや不安に対抗できるという理論ですが、実は選択的セロトニン再取り込み阻害薬はまだあまりよく理解されていないのです。ADHD治療薬から心臓病治療薬まで、さまざまな種類の薬と相互作用する可能性があるという事実と相まって、制酸剤やアスピリンを服用するよりもずっと危険と言えます。

●OTC抗うつ薬が危険な理由
　処方箋が不要な市販薬の問題の一つは、自分で診断する必要があるということです。 これは問題ないと思われるかもしれませんが、実際のところ、抗うつ薬は非常に強力な薬であり、よく理解されていません。抗うつ薬を複数服用している人の中には、自殺念慮を持つだけでなく、うつ病、不安、興奮性衝動性、その他多くの症状が増えたり悪化したりするリスクが高まる人もいます。 さらに、抗うつ薬が効くまでには数週間かかるので、効いているかどうかわからないかもしれませんし、服用者の気分や行動に注意を払う人が周りにいなければ、知らないうちに悪影響を及ぼしているかもしれないのです。

　また、SSRIはセロトニン症候群と呼ばれるものを引き起こすような形で薬と相互作用する可能性があることも考慮する必要があります。これは、心拍数の急上昇から血圧低下、脳卒中、昏睡、死に至る可能性まで、さまざまな生理的影響を引き起こす可能性があります。

　市販の抗うつ薬を購入する人は、さまざまな種類の抗うつ薬を購入するかもしれません。 一度に複数の抗うつ薬を服用し、その効果を高めようとした結果、セロトニン症候群を引き起こす可能性があります。

●自然療法で気分を高める
　一説によると、うつ病は炎症によって引き起こされる変異的特徴であり、先史時代には、その炎症はおそらく感染症によって引き起こされていたと考えられます。現代社会は、タバコ、薬物、アルコール、座りっぱなしの生活、加工食品など、様々な要因で全身に炎症を引き起こしています。 これらの要因のそれぞれが、全身（特に脳）に慢性的な炎症を引き起こし、世界中でうつ病患者が急増している主な要因となっている可能性があるのです。

　生活習慣を変えるという簡単な方法もありますが、うつ病になると積極的な変化が難しくなることが知られているので、助けを借りると良いでしょう。加工度の高い食品、特に砂糖を多く含む食品や加工種子油を多く含む食品を控えるだけでも、全身の炎症、特に動脈の炎症を抑えることができます。 野菜や果物、ナッツ類、種子類、放牧卵、100％牧草飼育の肉類なども有効です。さらに適切な量の運動は炎症を抑え、気分を改善するのにも役立ちます。 抗うつ薬を服用している人の多くは、運動もしていると効果が増すと報告しています。

　最後に睡眠の質が悪いと、心臓を傷つけ、長期記憶の保存に影響を与え、ワーキングメモリーや思考力やインスリン抵抗性を低下させ、肥満や糖尿病、その他の健康問題を引き起こすことも忘れないでください。睡眠に問題がある場合は、まず最初に取り組んでください。少量のメラトニン、カモミールのような天然ハーブ、寝る前のモニターの使用中止など、すべてが睡眠の質を劇的に改善してくれます。