野球は世界でどれくらい行われているの？

よく「野球って世界的にはマイナースポーツだから～」「世界に野球が広まるには～」みたいな話はよく耳にしますが、そもそも前提として世界で野球が現在どれくらい行われてるのかって、何となくのイメージでしか知らない人も多いのではないでしょうか。

一般的にはアジアの日本と韓国と台湾、あとはアメリカとその近くのキューバとかドミニカ共和国とかでしょ？というのがイメージでしょう。まぁ大体その通りなのですが、他の地域はどうなのか？簡単にまとめてみました。ここ10年間くらいの間に国際大会に出場してたり、野球の活動が確認できた国は一通り挙げてみたいと思います。

◼️アジア

日本、韓国、台湾では野球プロリーグもあり人気スポーツですが、次に来るのが人気スポーツではないが国際大会に出れる水準ではある中国。またフィリピンはかつて野球が人気スポーツでしたが気候もあり衰退、ただ今も東南アジア最強国です。
その他だとタイ、インドネシア、香港、パキスタン、スリランカも国際大会へはよく出てきます。とはいえこれらの国の代表チームは、まだレベル的には日韓台はもちろん、中国やフィリピンとも差があります。
その他ではモンゴル、ミャンマー、ラオス、ベトナム、カンボジア、マレーシア、シンガポール、インド、ネパール、バングラデシュ、アフガニスタンも最近10年間で国際大会への出場がありました。また北朝鮮も2017年の航空写真で野球場が確認できたと情報が。

◼️中東

イランは国際大会に出てくることも何度かあり、最も盛んかと。またイラクも国際大会への出場歴はあります。ただ中東のイスラム圏で国際大会に出場歴があるのはこれくらいで、全体的に最も野球の普及が進んでいない地域と言えるでしょうか。
一方でWBCや東京五輪にも出てきたイスラエルは、代表チームは大半がユダヤ系アメリカ人でしたが国内でもある程度は野球人口がいるようです。

◼️オセアニア

オーストラリアは野球が人気スポーツではないものの、プロリーグもありメジャーリーガーも排出。次に強いと言えるのがニュージーランドで、2012年にWBC予選に出場してから強化が進み近年はMLB球団と契約する選手も増加。またグアムもアメリカ領とあり野球は盛んに行われているようです。
そしてあまり知られていないのですがパラオ、ミクロネシア連邦、マーシャル諸島も野球が人気スポーツだそう。ただこれらの国々はそもそも人口が極めて少なく国際大会に出てくることは少ないです。またフィジー、ニューカレドニアも国際大会への出場経験がありました。

◼️ヨーロッパ

一般的に野球が盛んでないと言われるヨーロッパ。確かに人気スポーツではないですが多くの国に野球のリーグがあり、2年に1度行われるヨーロッパ選手権は予選も含めるとほとんど全て国が出場しており、よくヨーロッパは「野球不毛の地」と言われますが、不毛という程ではないかもしれません。
特にオランダ、イタリアが強豪なのは有名ですが次に来るのはスペイン、チェコ、ドイツあたりでしょうか。イタリアのリーグ（セリエA）は最もレベルが高く欧州中の選手が集まってきます。北欧ではスウェーデン、東欧ではクロアチアかロシアが最も強いでしょうか。

◼️アフリカ

最も行われているのは、金の採掘のため訪れたアメリカ人が野球を伝えた南アフリカ。人気スポーツと言えるほどではないですが、元広島のスコットなど海外でプレーする選手も何人か排出。
次に行われていると言えるのは日本人が野球の普及活動を行っているウガンダ、ジンバブエ、ブルキナファソ、タンザニアなど。ナイジェリア、ガーナ、ケニアも東京五輪予選には出場していました。とはいえアフリカ内でダントツに強い南アフリカでも国際大会では結果を残せておらず、世界的には野球の普及が進んでいない地域と言えます。

◼️北中米

北米のアメリカ、カナダ、メキシコは言わずと知れた野球の本場です。
中米ではパナマとニカラグアでは野球が人気スポーツでメジャーリーガーも多く排出。その他のコスタリカ、グアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドルはサッカーが圧倒的人気のスポーツですが、野球もそれに次ぐスポーツというポジションだそうで、たまに中米内の国際大会に出てきたり、たまにMLB球団と契約する選手がいたりします。

◼️カリブ海

キューバ、ドミニカ共和国、プエルトリコは言わずもがな。また小さな国々でほバレンティンの出身地であるキュラソーを始め、アルバ、バハマも多く野球選手を排出しています。一方でハイチ、ジャマイカでは野球も少しは行われてはいるようてすが盛んとは言えません。この地域ではかつてスペインやオランダの植民地だった地域だと野球が盛ん、イギリスやフランスの植民地だった地域だと盛んでない、という傾向があります。

◼️南米

ベネズエラが野球大国なのは有名でしょう。次に盛んなのはコロンビアで、特にカリブ海沿岸では盛んなようです。そしてブラジルは日系人のコミュニティを中心に野球が行われており、国際大会でよく見るのもこの3か国でしょう。そして意外なのがアルゼンチン、ちゃんと整備された国内リーグもあり、代表チームも南米内の大会でブラジルを破ったことも何度か。またエクアドル、ペルー、ボリビア、チリ、パラグアイも野球は行われているようで、南米内の大会には出てきたりしています。エクアドルは過去にMLBと契約する選手も何名かいました。

◼️最後に
振り返ってみて如何でしょうか。もちろんサッカーには及ばないものの、一般的な日本の野球ファンが思ってるより遥かに世界で行われていると言えるのではないでしょうか。そもそもサッカーほど普及してるスポーツなんて世界に一つもないので比較しても仕方ないのですが。
もし「野球って世界的に行われてるの？」という質問があったら「サッカーほどじゃないけど日本人が思ってるよりは世界で行われてる」と答えるのが正解ではないでしょうか。