黄土高原史話＜45＞「河清」はやはり植林で by 谷口義介

　人あり、王星光・彭勇「歴史時期的“黄河清”現象初探」（『史学月刊』2002年第9期）と、汪前進「黄河河水変清年表」（『広西民族学院学報（自然科学版）』第12巻第2期、2006年5月）を送ってくれました。これをベースに数え直すと、「河清」なる現象、後漢の桓帝延熹八年（165）から昨2008年までの1843年間に111回、つまり約17年に1回の割合で起っている。したがって前回、「約32年に1回」と書いたのは、お詫びのうえ訂正ということに。
　2論文が引く資料によると、「河清」は最長期間で1ヶ月、範囲的には2000里に及ぶこともあったようだ。
　いま、内蒙古自治区の托克托（トクト）県河口鎮より上流を黄河の上流域、河口鎮から河南省三門峡までを中流域、それより以下を下流域とすると、不明なものを除き、「河清」は
　上流域――甘粛省蘭州などで4回 　
　中流域――陝西・山西両省間の龍門・蒲州・永寧などで23回 　
　下流域――河南・河北・山東の各省内で80回
起っている。下流域で圧倒的に多いが、そこでは川幅が広くなり、流れが緩やかになることによって、水中の土砂が川底に沈殿し、いわば黄河が上澄みの状態になったから。
　また「河清」を記録どおり旧暦の月ごとに分類してみると、1月－14回、2月－6回、3月－5回、4月－10回、5月－7回、6月－2回、7月－3回、8月－7回、9月－8回、10月－1回、11月－6回、12月－12回、となる。（ちなみに春―1回、夏―1回、秋―1回、冬―2回とあるが、旧暦1～3月が春、4～6月が夏、7～9月が秋、10～12月が冬に入る）。 　
　いうまでもなく、旧暦は新暦より1ト月遅れだから、このうち最も「河清」の起っている12月と1月は新暦だと1月と2月で、雨の降らない真っ最中。反対に「河清」がほとんど起っていない6月と7月は同じく7月と8月で、降雨量の多い時期。つまり、雨の少ない季節には「河清」の頻度が高く、逆に雨季の夏には黄濁した水が流れ出てくるわけで、「河清」は少ない。
　では、含砂量が多く濁水の源流区となっている黄河中流域で、昨08年6月、「河清」が起ったのは、いかなる理由によるのか。
　じつは、黄土高原では数十年に1度といわれる旱魃で、雨量が少なく、黄河の流量も極度に減少。加えて、壷口瀑布（前回掲出の写真）の上流に造られた万家寨ダムが土砂を堰き止め、それゆえ数年前から河の色が変わった、と。「以前はもっと黄色かったが、いまは水が青くなった」（地元の副県長談――渡辺斉『水の警鐘』による）。
　こうみてくると、「河清」という現象、単純には喜べない。
　もっと降ってくれなければ困るけれど、黄土高原の緑化によって、夏場の雨は濁水にさせず、乾季には保水した清水をチョロチョロ流す。それが「河清」の王道だろう。
（緑の地球127号　2009年5月）