「自分じゃダメだったんだ」初めてフィールドで泣いた日/趙翔来①
「だいぶん凹みましたね。初めてグラウンドで泣きました。”自分じゃダメだったんだ”って思ったんです」
2020年シーズン、
4連覇中だった富士通フロンティアーズは、
前人未到の5年連続日本一を目指し邁進。
社会人アメフト日本一決定戦
「ジャパンXボウル（JXB）」に挑みました。
しかし、7年ぶりの王座を狙う
オービックシーガルズに7対13で敗戦。
連覇記録は途絶えたのです。
過去4年間、宜本潤平主将のもと4連覇を果たし、
常勝と言われつつあったフロンティアーズ。
それを引き継ぎ、新キャプテンとなったのが
趙翔来でした。
新キャプテン就任1年目で、自分が連覇を止めた。
当然、一人の責任ではありません。
負けには様々な要因がある。
でも、本人がそう思うのは当然でした。
「かなりメンタルに来ましたね、富士通は僕のせいで負けた。それぐらい思いました」
2年前の敗戦を、そう趙は振り返ります。
才能はないけど頑張る、に共感
小学校高学年の頃に、人気のアメフトマンガ
「アイシールド21」を読んで、
アメリカンフットボールに興味を持った趙。
中学時代は野球部に所属し、
高校からアメフトを始めました。
任されたポジションはLB（ラインバッカー。ディフェンスチームのリーダー。相手ボールキャリアへのタックル、パスカットを狙う守りの要）。
小さな頃から球技に触れてこなかったため、
ボール感覚（ボールを捕るセンス）があまりなく、
本人も納得のポジションでした。
「小さな頃、親父の影響で空手をやってたんです。だからタックルとかは得意なんですけど、ボールに対する感覚が全然なくて。体でぶつかったりする方が良かったんです」
大学でもフィジカルを武器に活躍した趙。
その生き様は、マンガの惹かれた
部分にもつながります。
「俺は才能ないけど頑張るみたいなキャラクターが、たくさん出てくるんですよね。そこは個人的に、すごく共感しています」。
最後も勝つだろうと、ちょっと思ってた
大学の先輩のアドバイスもあり、富士通に
入社すると同時に入団したフロンティアーズ。
2017年の1年目は怪我で棒に振りましたが、
翌年から実力を発揮。
チームの中核として4連覇に貢献しました。
そして2020年、フロンティアーズで
初めて主将を務めます。
「前キャプテンから、”若手のお前に”と託されたんですけど、僕が主将になったのは、5連覇がかかったシーズン。ある程度完成されたチームに急に入ったから、今までのやり方を崩さないように、みたいな気持ちもあった。振り返ると、そんな難しさもあったと思います」。
そして迎えた決勝。まさかの敗退。
その日、趙は初めて試合で泣きました。
「正直なことを言うと、あまり負ける気はしなかったんです。最後もなんとか勝つだろうと、ちょっと思ってた。でも、最後の4thダウンでうちがパスを投げて、弾かれた。ダメだった瞬間、本当に力不足だったんだと、めっちゃ思いましたね」
また負けたらどうしよう、が報われた時
その時に励ましてくれたのは、家族や仲間でした。
「家族も頑張れと言ってくれたし、チームメイトもみんな”全然お前のせいじゃない。もう一回頑張ろう”と言ってくれた。その言葉が大きくて、もう一回キャンプテンをやろうと思えたんです」。
その翌年、フロンティアーズは
見事に雪辱を果たします。
2021シーズン、順調に勝ち進んだチームは、
1月3日の決勝戦「RICEBOWL」に進出。
パナソニックを破り、2年ぶり
6回目の日本一に輝きました。
この日、趙は人生で2度目、
フィールドで泣きました。
それは、長く一緒にいるマネージャーが
「普段は涙を見せない趙が号泣していた」
と記憶するほどに。
「本当、どちらか言うと安堵ですね。勝った！だけじゃなくて、”本当に良かった”と思って、めっちゃ泣けました。また負けたらどうしようとプレッシャーを感じながら過ごしてきて、最後勝った途端に、心から良かったなという想いが溢れてきた。肩の荷が下りたじゃないですけど、本当に良かったと思いました」
試合が終わり、会場出口で
待ってくれていたのは、愛する家族。
「”本当お疲れ様”っていう一言で、報われた気がしました」
その努力と優勝を、仲間が家族が、
ONE FAMILYとして喜んでくれたのです。
➡VOL.2に続く
文：守本和宏／ナノ・アソシエーション
2009年より富士通フロンティアーズの取材・撮影・WEB制作などを担当。
東京での企画・制作会社勤務を経て、2004年からスペイン・バルセロナに移住。フリーのサッカーライターとしてヨーロッパ選手権などでライティングを担当。日本帰国後は企業スポーツの取材・撮影など、WEBを中心にスポーツコンテンツの制作に関わる。
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【試合日程】
◆春季交流戦
富士通フロンティアーズvsディアーズフットボールクラブ
6月4日（土）14:00〜 ＠富士通スタジアム川崎
富士通フロンティアーズvsIBM BigBlue
6月19日（日）14:00〜 ＠富士通スタジアム川崎
ご声援よろしくお願いいたします！
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