環境価値を守ることがGX政策の一丁目一番地：2024年8月2日（金）

日本は，周知のとおり，「2050年のカーボンニュートラル実現」を表明している。2050年の時点までに温室効果ガスの排出量削減と回収隔離貯留・吸収によって正味（ネット）でゼロ（炭素中立）にすることを目指している。

　二酸化炭素（CO2）排出削減の環境価値は炭素価格で表示される。たとえば，二酸化炭素1トンあたり5,000円といった具合である。排出権取引市場において競争のもとで十全な市場メカニズムが作用すると，CO2排出許可証（CO2の排出権）の需要と供給によって炭素価格が決定される。

　世界経済や自国経済が低迷すると，エネルギー消費量が減少するので，CO2排出許可証の需要が減少し，炭素価格に低下圧力が掛かる。CO2排出を大きく削減する新技術が商用化されると，CO2排出許可証の供給が増加すると同時に需要が減少するので，炭素価格に低下圧力が掛かる。アメリカがカーボンニュートラルの取り組みを軽視する政策に転換すると，CO2排出許可証の需要が減少し，炭素価格に低下圧力が掛かる。カーボンオフセットと称して，海藻や森林等によるCO2吸収を新規ではなく，従前のものを見つけたと言って計上することで，CO2排出許可証の需要が減少し，炭素価格に低下圧力が掛かる。

　このように，炭素価格に低下圧力を掛ける要因は数多くあり，これによって炭素価格，つまり環境価値は過小評価され続けてきたし，今後もこの傾向は続くだろう。環境価値が，場合によっては，紙くず同然となることもあり得るとすれば，誰が苦心してCO2排出削減をしようとするだろうか。GX（グリーントランスフォーメーション）政策では，環境価値を守る仕組みを作ることが，まさに「一丁目一番地」の対策であることを肝に銘じてほしい。

Protecting Environmental Value is the First Priority of GX Policy：August 2nd (Friday)

As is well known, Japan has declared its goal of achieving carbon neutrality by 2050. By this time, Japan aims to achieve net-zero carbon emissions through the reduction, capture, storage, and absorption of greenhouse gases.

The environmental value of reducing carbon dioxide (CO2) emissions is represented by carbon pricing. For example, it might be set at 5,000 yen per ton of CO2. In a fully functional emissions trading market, the carbon price is determined by the supply and demand of CO2 emission permits (CO2 emission rights).

When the global or national economy is sluggish, energy consumption decreases, which leads to a decrease in demand for CO2 emission permits, putting downward pressure on carbon prices. When new technologies that significantly reduce CO2 emissions are commercialized, the supply of CO2 emission permits increases while demand decreases, also putting downward pressure on carbon prices. If the United States shifts to policies that downplay efforts towards carbon neutrality, demand for CO2 emission permits will decrease, putting downward pressure on carbon prices. By claiming existing CO2 absorption by seaweed or forests as new carbon offsets, the demand for CO2 emission permits decreases, again putting downward pressure on carbon prices.

As such, there are numerous factors that exert downward pressure on carbon prices, leading to the continual undervaluation of carbon prices, or environmental value, and this trend is likely to continue. If the value of the environment can, in some cases, become almost worthless, who would painstakingly strive to reduce CO2 emissions? In GX policy, it is crucial to understand that creating a mechanism to protect environmental value is the very first and most important measure.