「いただきます」って誰のための言葉？

給食費を払っているのに「いただきます」はおかしい？

もう10年くらい前でしょうか？

「給食費を払っているのに"いただきます"と子ども達に言わせるのはおかしい」

という訴えが保護者から学校に入り話題になりました。
当時大学生だった自分は「何をふざけたことを言っているんだ？」と思いました。
モンスターペアレントという言葉が流行？し始めた時期だったため、世間（ネット）では私と同じ意見の方も多かったようです。

ただ、そのときにふと思いました。

「いただきます」って、誰に対して言っているの？

何も考えずにただ決まりだからと「いただきます」と言っていましたが、この言葉は果たして誰に対して言っているのか？
それを説明出来ないのでは、この保護者と対話が出来ない。そんなことを思いました。

「時間をいただきます」という考え方

結論から言うと、私は

「時間に対して”いただきます”と言っている」
のだと思って（思うようにして）います。

これはある記事で読んだ考え方ですが、そのときの”なるほど！”という感覚は今でも覚えています。
「作ってくれた人に言っている」だと、自分で作ったときはどうなるの？
「命にいただきます」だと、作ってくれた人に感謝しなくて良いの？
と、考えを巡らせてもいまいちピンときていなかったのですが、「時間にいただきます」なら、全てを網羅できるのではないかと当時の自分は考えました。

・作った料理を運んでくれた人は、「料理を運ばなくても良ければ、その時間を何か別のことに使えました。」

・料理を作ってくれた人は「料理を作らなくても良ければ、その時間を何か別のことに使えました。」

・材料を運んでくれた人は「材料を運ばなくても良ければ、その時間を何か別のことに使えました。」

・食材を私たちが調理できるように加工してくれた人は「食材を加工しなくても良ければ、その時間を何か別のことに使えました。」

・食材となった生き物たちは「食材にならなくても良ければ、もっと長く生きることができました。」

あえて残酷な言い方をすると、私たちは食事を摂る度に「誰かの時間を奪っています。」

私たちは誰かと時間を共有しながら生きている

なんか暗い話になってしまったかもしれませんね。

ただ、食事に限らず私たちは誰かと時間を共有しながら生きています。それは必ずしも人だけとは限りませんし、とても素晴らしいことだと思っています。
※この話は、この話でまた機会があれば書こうと思います。

食事の話に戻します。
誰かの時間をいただくという行為の一つである食事をする前は
感謝の気持ちをこめて、明るく楽しく

「いただきます」

と言うのが良いのではないでしょうか？
そうすれば、あなたのために時間を提供してくれた”者たち”も喜んで、

「どうぞ、召し上がれ」

と言ってくれると思っています。

今日も元気に食事が摂れることに感謝して食事をいただきます。