メテオ太郎

　郊外のとある町に、オーエン夫妻は住んでいた。
　小さな地震が起こった夜、夫のバリーと妻のアンナが家の裏へと出てみると、わずかなクレーターと隕石があった。

　これが原因で？　しかし大きさからするとあの程度の規模で済むはずもない。
　二人が戸惑う暇もあればこそ、隕石は鈍い光を放ち、たちまちその姿かたちを変じていったのだ。まるで……人間の子供そのものに！

　バリーは激しく面食らい、立ち尽くした。だがアンナはしばしの驚愕の後、ゆっくりと子供に近づき……抱き上げた。

「きっと、悪い子ではないわ」

　穏やかな寝顔。額には隕石の欠片のようなものが埋まっていた。
　バリーも思案したが、妻の言葉を受け入れることにした。通報はしなかった。事態の異常性から、ともすれば誰もが不幸な目に遭いかねなかったからだ。

　子供は次の朝には目覚め、寡黙だったが二人によく懐いた。五歳ほどだった身体は、数ヶ月で十代前半ほどへと成長していった。やはり尋常ではない。だが、芽生えた親の情は何にも勝った。子供が生まれたらと考えていたロックという名も与えた……幸せだった。

　……そして、ある朝！

　CRAAAASH！！　玄関から破壊音！　バリーが様子を見に行く間もなく……男は現れた！

「いたいたァ。子育てご苦労サン」

　不気味な笑みを浮かべる謎の大男！　ロックを睨む！　庇うアンナ！　さらに庇うバリー！

「何だってんだてめぇグワーッ！？」鉄拳！「未成年者略取は重罪だぞォ」

　男はロックを護るアンナへと近づく！　バリーは痛みをこらえ、護身用の拳銃を構える！　BLAM！

　命中！　だが……金属音！「……！？」すわ、何事か！？

「公務執行妨害と殺人未遂もツイちまった！」男がスーツを脱ぎ捨てると……銀色のボディ！　合金の輝きだ！

「ウチは裁判を受ける権利は採用してなくてなァ！　ご愁傷様だ！」

　死を覚悟するバリー……その時である！

「ア……！？」

　驚愕に染まる男の顔面に、ロックの拳がめり込んでいたのだ。黒く、輝く拳が。

【続く】