宮脇俊三・灯子と旅に出よう

　宮脇俊三の「時刻表２万キロ」を読んだのはいつだっただろう。
小学館の鉄道マガジン「人気列車で行こう」に，宮脇俊三の鉄道紀行抄録が連載されていた。2011年の発行で，当時はそれもサッと斜め読みしただけで，特に興味はなかった。だから，「時刻表２万キロ」を読むに気になったきっかけも思い出せない。
　読んでみたら面白くて，市の図書館で宮脇俊三の本を片っ端から読んだ。もしかすると，それらのうちのどれかを先に読んで，面白かったから「時刻表２万キロ」を買ったのかもしれない。
　それはいつだっただろうか。10年は経っていないはずだ。

　ふと思いついた。「時刻表２万キロ」は今はPDFになってハードディスクの書庫に納まっているが，Amazonで買ったのではないか。
　Amazonで買ったものは記録している。調べてみると，あった。2014年8月だ。同じ日に，「父・宮脇俊三への旅（宮脇灯子）」を電子本（Kindle）で買っている。続いて9月には「私の途中下車人生」をやはり電子本で買っている。
　これではっきりした。図書館の旅行のコーナーで「最長片道切符の旅」か何かを見つけて読んでみて，面白かったからAmazonで検索したのだろう。そのときに「父・宮脇俊三への旅」もヒットしたので同時に買ったのだ。
　「父・宮脇俊三への旅」は結構感動しながら読んだので，それまでに宮脇俊三の本は「２万キロ」も含めて，何冊か読んでいて，宮脇家の様子がわかっていたから，「ああいいなあ」と思ったのだろう。
　時系列が見えてきた。

　青春18きっぷで旅を始めたのが2012年。旅行用に自転車を買ったのが2014年6月。宮脇俊三を読み始めたのと時期がほぼ一致している。
　私の場合は，ローカル線は好むが，完乗をめざすのでもなく，全駅制覇を目指すのでもない。乗り鉄でも撮り鉄でも，呑み鉄でもない。鉄道で目的地まで行き，付近を自転車で走るのが第一で，できればローカル線で車窓をながめながらのんびり行きたいというくらいだ。そんなとき，宮脇俊三が乗った路線を後追いしてみたくなるのだ。
　その「後追い」をしたのが，娘の灯子。「父・宮脇俊三への旅」は，作家となったあとの父の思い出話だが，2008年に発行された「父・宮脇俊三が愛したレールの響きを追って（JTBパブリッシング）」では，父が乗った路線を後追いしている。銚子電鉄，釜石線など12路線。本の帯にはこう書いてある。

記者旅一年生，天上の父と同行二人"鉄の細道"
四国のお遍路さんは，姿の見えぬ弘法大師といつも一緒の気持ちで「同行二人」と笠に書く。亡き父の鉄道紀行の跡をたどる娘も同じ気持ちだが，さすが次世代の旅人，新しい感覚が行間にあふれ出て，読者を魅了してくれるところは見事。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー　小池　滋

「父・宮脇俊三への旅」は，旅と書いてあるが，実際に旅をしているわけではない。「父・宮脇俊三への」のタイトル通り，紀行作家としての宮脇俊三ではなく，父としての宮脇俊三の記憶の中を旅しているのだ。
　一方の「父・宮脇俊三が愛したレールの響きを追って」は紀行文。宮脇俊三の著書に出てくる路線を後追いで旅する。
　しかし，いずれの本を読んでも，こうして娘が自分のあとを旅してくれるというのは，紀行作家宮脇俊三にとっては幸せなことだろうと，うらやましくも思える。

　12路線には，銚子電鉄のように行ったことのある線もあれば，五能線のようにまだ行ったことのない線もある。宮脇俊三の著書に出てくる線も同様。たとえば，「二万キロ」の最後の一線となった足尾線は，今はわたらせ渓谷鉄道だ。私も桐生から乗ったことがある。今読み直してみると，自分の旅を懐かしく感じる。
　中には，今度行こうと計画を立てているところもある。「あ，ここに載ってた」。
　これからの旅行を計画を立てるとき，二人の著書をもう一度読み直してからというのもいいだろう。