第5話Part7

「そうだよ、レザン！」

　突如として聞こえた空気を揺るがす声に、レザンとゆららは驚いて振り返る。

「ま、まつり！？」
「いつからいたの？」

　二人同時に迫られて、まつりは少しの間あたふたとしながらも、問いかけられた質問の答えを必死に思い出す。

「んーと、まりあさんが変身できなかった理由が～の辺りから！」
「……良かった、ソンブルの事は聞かれていないみたい」
「え、何か言った？」
「いいえ、何でもないわ」

　独り言のように呟かれたゆららの声は、どことなく尖っているようにも感じられたが、気のせいだったのかもしれない。まつりは、お得意の能天気さで違和感を忘れると、本題だとばかりにレザンの方に向き直った。

「なら良いや。それよりレザン、ほんっと水くさいなぁ。火が怖いならそう言えばいいじゃん！ どうしてもやらなきゃ行けない事なら、私が沢山励ましてあげるし、近くで応援してあげたのに」

　ちゃんと話してよね、と憤慨するまつりに、レザンのシリアスな調子はことごとく狂わされた。彼は視線を泳がせながら、バツが悪そうに頭を搔く。

「ご、ごめん。君たちに伝えるほどの事でも無いかと……」
「何で！ 私達仲間でしょ？ 私は、小さい事でも、困った事があったら教えて欲しいよ」

　それは、ごく当たり前のように飛び出した言葉。まつりにとっては、何気ない一言だったのかもしれない。けれど、それを聞いたレザンが、泣きそうな顔で息を飲んだのを、ゆららは見逃さなかった。

「……仲間、か。そうだね、まつりの言う通りだ、ありがとう」

　はにかみながら微笑んだレザンは、もう普段の王子様に戻っていた。物語なら、このまま美しく一幕が閉じる頃だろう。けれど、それを阻止する刺客が二人、既にまつりの背後に迫っていた。

「あー！ まつり、こんなところでサボってるポム！」
「あすな達を差し置いて1人だけ休憩ですか！ 許せませんッ！」

　甲高い声と共に登場したのは、ホウキと雑巾を手にしたあすなとポムだった。二人のメラメラと燃える熱い視線は、まつりただ一人に注がれていた。

「わわっ！ 2人とも！？ 違うって、これには事情が～！ わぁあ、引っ張らないでよ～！！ 」

　誤解をとこうと慌てて弁明を試みるまつりだったが、その甲斐虚しく、彼女は瞬く間に階下へと引きずり下ろされてしまった。残されたゆららとレザンは、あっけに取られたような表情で顔を見合わせた後、どちらからともなく吹き出した。

「全く、まつりの周りはいつも騒がしいわね」
「ふふ、本当にそうだね」