8-(3) 裏切られ、我慢限界

学級委員が決まって、マリ子はほっとしていた。でも、その後が前より　　よけいにまずいことになってしまった。先生が職員室へ戻って行き、皆が
帰りかけた時、大熊昭一がマリ子のそばに寄ってきて、はやすように言ったのだ。

「ひいき、ひいき、ひいきもん！」

昭一のかん高い声で、みんながマリ子に注目した。１学期には、コソコソ　言われていたのが、今はまさに大ぴらになってしまった。

「そげんこと、言わんの」

裕子が精一杯の声で昭一を注意してくれたが、きいてくれる相手ではなかった。マリ子がいやがるとわかると、昭一はよけいに声をはり上げた。

中野まゆ子は、マリ子と目が合うと、つんとして目をそらした。学級委員になるつもりが、整備係にされたのが悔しくてならないらしい。

「ひいき、ひいき、ひいきもん！」

昭一はしつこくはやしたてる。
マリ子は手さげぶくろを昭一にぶつけた。

「もういっぺん言うたら・・」

マリ子は言いかけてつまった。どうしてやろう？　とびかかって、ひっかいてやる？

「なんべんでも言うちゃらぁ。ひ・い・き！　ひ・い・き！　マリッペは、ひいきもん！」

昭一はますます図にのった。まわりで男子のれんちゅうが笑い、いっしょに口まねするのもいた。それだけ今まで、先生とマリ子に不満だったのだ。

裕子がマリ子の腕をしっかりつかんで、ささやいた。

「ほっとき、帰ろう！」

マリ子は裕子に引きずられるようにして、教室を出た。

裕子と別れて、西浦の家へ向かいながら、マリ子は手さげぶくろを、敵みたいにふりまわしていた。今までずっと、昭一の味方のつもりでいたのに、　なによ！ 真上から照りつける日射しも加わって、頭の中まで燃えるよう　　だった。

昭一には裏切られた気がした。というのも、田中先生は大熊昭一に対して　ひどすぎる、とマリ子は１学期の後半、実はこっそり、昭一に同情して　　見守っていたのだ。

いつか昭一のために、先生に抗議してやる、と思っていたくらいだ。すぐに実行に移せなかったのは、マリ子自身が〈ひいきもん〉と呼ばれていることがわかって、先生に近づきたくなかったからだ。

昭一は４月の初めから、先生に近づきたいのか、いつも教卓のまわりをうろ　うろしていた。先生の手伝いをしようと、わしにやらせて、とすぐに手を出すのに、なぜかまずい結果になってしまう。

花瓶を落として割ってしまったり、プリントを落としてバラバラにしたり、汚してしまったり、先生にぶつかって怒らせたり・・。マリ子には昭一の　気持ちがわかるのに、先生には結果しか見えないらしい。

三上裕子の話では、３年生の時も、昭一は担任の先生につきまとっていた。その先生にはかわいがられて、昭一は先生の用事をうれしそうにやっていたという。昭一には父親がいなくて、母と妹と暮しているから、そうなるのかも、と裕子に聞かされて、マリ子はよけいに昭一を注目していたのだった。

田中先生は昭一をこっぴどく叱った。出席簿でなぐるのは、序の口だ。黒板の前に立たせたり、ろうかに座らせたり、ばつそうじを命じたり、運動場を走らせたり・・。丸顔の目鼻立ちもかわいい昭一の明るい顔が、だんだん　ふくれ面になっていくのを、マリ子は気にしながら何もできないで、そんな自分にも不満だった。

マリ子をちやほやするだけ、田中先生はだれかに当たりたくなるのでは、とマリ子はひそかに、自分のせいのような気がすることさえあった。

家に着くと、ものすごいいきおいで、マリ子は２階にかけ上がった。西側のマリ子たちの部屋にかけこんだのと、手さげぶくろをぶんなげたのと同時　だった。

「ひゃっ、あぶねっ。どげんしたんじゃ」

お兄ちゃんがむっくり起き直った。先に帰ったものの、暑さまけでたたみの上にのびていたのだ。

マリ子はとたんに、わあっと破裂泣きした。がまんの限界だった。くやしい、くやしいんだ！ くやしい！

「朝言うとった、いやなヤツか？」

マリ子はいっしゅん、泣きやんだ。うなずこうとして、何かちがう、と思った。いやなヤツの顔が、いくつもふえていた。タヌキだけだったのに、昭一のやつまであんなふうにからんできたし、あゆ子まで、マリ子を目の敵に　しそうな気配だし・・。裕子をのぞいて２組全体が、マリ子の敵にまわったみたいな気がした。

あしたから、どんな顔して教室へ入って行ける？　マリ子はまた泣かずにはいられなかった。

「わかった、わかった。泣くなって」

「おにいちゃんやこに、わかるもんか。うち、もう学校に行きとうねえ」
マリ子は泣きじゃくりながら、言い放った。

「ほんなら、もうずっと休むか？」

マリ子は口をとんがらせて黙りこんだ。そう言われると休むのは〈まけ犬〉みたいで、くやしい。お兄ちゃんが追い打ちをかけた。

「休んでかくれとるのは、マリッペらしうねぇ。マリッペは決闘する方が、ぜったい似おうとる」