コラム７：検証ー「中腹」は美味しいか？

ずいぶん前に、「ぶどう畑は中腹が良い」といった話を色々なところで聞いて、それならばと検証してみたことがある。

「コルトン」という、斜面が３層に分かれた格好の特級畑があるのだ。ワイン会で、上層の「クロ・デュ・ロワ」、中層の「ブレッサンド」、下層の「マレショード」を吟味した結果、ブレッサンドがかなりの票を集めた。　結構納得する結果だったことを憶えている。

丘の上では雨で表土が流れ落ち、丘の下ではその分、表土が厚くなり場所によっては粘土質になったりする。中腹が都合が良いということが理由の一つである。

ブルゴーニュのぶどう畑は、南北に帯のように伸びでいる。コート・ド・　ニュイの地図を見ると帯の中、左側に細い赤色の線が平行して走っている。　ワイン関連の地図では、グラン・クリュ（特級）は濃いピンクか赤で示されていることが多い。よく見るとコート・ド・ニュイの赤い線は、標高250m~300mの巾の中に収まっており、まさにグラン・クリュは中腹にあるのだ。

気になっている畑がある。Ｖ・ロマネの１級畑「レ・スショ」。北からエシェゾーまで伸びたグラン・クリュの帯が、レ・スショで切れ、また南のサン・ヴィヴァンから続いている。グラン・クリュに挟まれたプルミエ・クリュ（１級）とは、いかにも不可思議だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかし等高線の入った地図を見ると推測出来ることがある。レ・スショの西の方(斜面上部)に谷らしきものがあり、畑も周囲よりやや低い。推測するに、昔ここには川が有ったと思われ、土壌や水捌けが関係して、グラン・クリュではなくプルミエ・クリュに格付けされているのだろう。飲んだ人の話では、グラン・クリュに匹敵する味わいだそうである。

畑は地形と深い関係にあるが、昔の川の記憶も残っているだろうか。