WISHING 10/21/22 世界はウイルス実験大競争時代 Era of intense competition for viral experiments
パンデミックが始まって以来、いくつかの国で、40件以上の高レベル、つまりbiosafety-level-3 (BSL-3) または BSL-4 のバイオセーフティー研究所の建設計画に拍車がかかっている。
パンデミックが始まると、世界中のそんなラボから、次から次へと多くの研究結果が発表され続けました。一方で、指をくわえて眺めているのが精一杯の国もありました。
インドは最も野心的で、現在5つのBSL-3施設を建設中で、さらに少なくとも9つの施設を計画中である。また、4つの機関が最高レベルの封じ込めを行うBSL-4ラボを建設すると発表している。また、政府は4つの国立ウイルス研究所を新設することを約束しており、そのうち2つは最終的にBSL-4ラボになる。
BSL-3ラボは、科学者が致死性の病原体や吸入性の病原体を安全に扱えるように設計された実験室である。実験は、空気がろ過され再循環しない密閉された作業空間で行われ、施設の入り口は通常、自動閉鎖式のドアで保護されている。
BSL-4ラボでは、エアロゾルを介して拡散する可能性があり、ワクチンや治療法が不足しているか限定的な致命的な病原体を扱う研究者は、特別なセキュリティ対策が必要である。
これらの研究室は、建物の他の区画から隔離され、専用の空気供給装置が設置され、研究者は入退室前に服を着替え、シャワーを浴びる。
パンデミックによって新興感染症や研究所の必要性に対する国民の意識が高まり、こうした投資に有利な環境が生まれた。
カザフスタン、シンガポール、フィリピンは、最初のBSL-4施設の建設計画を発表している。
米国は既存の約12の最大封じ込め施設群に、もう1つBSL-4実験施設を追加することを確約している。ロシアも昨年、15のBSL-4ラボを建設すると発表している。
多くの研究者が必要と認めているこれらの新しい施設が、危険な病原体を安全かつ確実に取り扱うための持続的資金をどのように獲得するのかという懸念が生じています。研究者の中には、これほど多くの新しい研究所の必要性とその高い運営コストに疑問を持つ者もいるが、新しいバイオセーフティ・センターが安全対策の改善につながり、それがない場合よりも科学者がより安全に研究できるようになると主張する者もいる (1079)。
そんな中、さっそくボストン大学のBSL-3の国立新興感染症研究所で行われたSARS-CoV-2のハイブリッド型実験研究は、科学者が新しい病原体を解き放った可能性があるとして注目を浴びている。
オミクロンのスパイクタンパク質をオリジナル株のウイルスに融合させたハイブリッドウイルス（キメラウイルス）を作り出した。
研究の目的のひとつは、オミクロンのスパイクタンパク質の変異が、オミクロンの重症化率の低さにつながっているのかを明らかにすることだったとしている。
驚くべきことに、このキメラウイルスはオミクロン型そのものよりも実験用マウスに対して致死率が高く、感染したマウスの80％が死亡した。
オリジナル株がテストしたマウスの100％を死亡させたので、確かにオミクロンのスパイク変異が重症度を低下させた可能性が残されてはいるものの、論文では、オミクロンのスパイクタンパク質変異が、人々がワクチン接種、感染、あるいはその両方によって構築した免疫を回避する能力の原因となっているが、オミクロンウイルスの重症度が明らかに低下した原因にはなっていない、と結論づけている (1080)(1081)。
学校で習う程度の歴史でもわかることは、世界中のどこでもいつでも弱肉強食以外は存在せず、攻めて戦うか、座して死を待つか、どちらかを選ぶしかないということ。パンデミックで明らかになった科学後進国の地位から脱却しようとリスクをとる国々もあれば、リスクをとらずに売られ続けて死んでいくしかない国もある。確実に言えることは、専門家が第何波だとか同じ呪文を繰り返すことしか脳がない国に、科学が育つことは永遠にない。
Since the pandemic began, several countries have spurred plans to build more than 40 high-level, or biosafety-level-3 (BSL-3) or BSL-4, biosafety laboratories.
When the pandemic began, many research results kept being published one after another from such labs around the world. On the other hand, there were some countries that were just too busy watching with their fingers crossed.
India was the most ambitious, with five BSL-3 facilities currently under construction and at least nine more in the planning stages. Four institutions have also announced that they will build BSL-4 labs, which will provide the highest level of containment. The government has also committed to building four new national virus laboratories, two of which will eventually become BSL-4 labs.
The BSL-3 lab is a laboratory designed to allow scientists to safely handle lethal and inhalant pathogens. Experiments are conducted in an enclosed workspace where air is filtered and not recirculated, and the entrance to the facility is usually protected by a self-closing door.
BSL-4 labs require special security measures for researchers working with deadly pathogens that can be spread via aerosols and for which vaccines and treatments are scarce or limited.
These labs are isolated from the rest of the building, have dedicated air supplies, and researchers change clothes and shower before entering and exiting.
The pandemic heightened public awareness of emerging infectious diseases and the need for research laboratories, creating a favorable environment for such investments.
Kazakhstan, Singapore, and the Philippines have announced plans to build the first BSL-4 facilities.
The United States has committed to adding another BSL-4 experimental facility to its existing cluster of about 12 maximum containment facilities. Russia also announced last year that it would build 15 BSL-4 labs.
Concerns have been raised about how these new facilities, which many researchers have acknowledged are needed, will receive sustainable funding to handle dangerous pathogens safely and reliably. While some researchers question the need for so many new labs and their high operating costs, others argue that the new biosafety centers will improve safety measures and allow scientists to work more safely than without them (1079).
In this context, the SARS-CoV-2 hybrid experimental study conducted at Boston University's BSL-3 National Institute for Emerging Infectious Diseases is quickly gaining attention as a possible new pathogen that scientists may have unleashed.
The hybrid virus (chimeric virus) was created by fusing Omicron's spike protein to the original strain of the virus.
One of the goals of the study was to determine whether mutations in the omicron spike protein were responsible for omicron's low rate of severe disease, according to the researchers.
Surprisingly, the chimeric virus was more lethal to laboratory mice than the omicron form itself, killing 80% of infected mice.
While it certainly remains possible that the omicron spike mutation reduced the severity of the disease, since the original strain killed 100% of the mice tested, the paper notes that the spike protein mutation in omicron evades the immunity people have built up through vaccination, infection, or both ability, but not the cause of the apparent reduction in omicron virus severity, the paper concludes (1080)(1081).
Even a school-level history lesson tells you that there is nothing but the weak and the strong everywhere in the world at all times, and that the only choice is to attack and fight or sit back and wait for death. Some countries are taking risks in an attempt to break away from the backward scientific status revealed by the pandemic, while others are not taking risks and will have to continue to be sold and die. What is certain is that science will never grow in countries where the only thing they can think of is repeating the same incantation about what wave it is or what it is.
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