小麦帝国の侵略－－ジョージ・ソルト『ラーメンの語られざる歴史』（国書刊行会）
（2019年10月15日シミルボン掲載の再掲）
本書は今や日本の国民食となったラーメンが、どうやって日本に入ってきて定着したか、戦後、どのように広がっていったか、今どうなっているかを詳細に語る。
速水健朗『ラーメンと愛国』が類書だが、それよりももっとかっつり史料をあさっている。手つきは学者。文献も日本のものは十分におさえてあるのだが、英語圏のものもあり、視点が広がる。
特に、戦後のアメリカ占領軍による小麦援助政策が、重要であることがわかる。援助といってもしっかり買い取らせている。その癖に「アメリカは寛容」というメッセージを流すことも忘れない。小麦という穀物を輸出することは、パン・卵・肉といった食文化そのものの輸出でもある。朝ごはんを米にするかパンにするかでおかずメニューが変わってくるのは想像できるだろう。
大量の小麦を、カロリーに変えるため、肉油とセットのラーメンが労働者に大人気。戦中戦後の貧しい時代もあって、和食＝栄養貧しい、洋食＝栄養豊富、という教育（プロパガンダ）がされたようだ。インスタントラーメンも出た当初は、栄養満点！ というのだから面白い。今では「汁まで飲んだらやばいやつ」という認識はできているのに。当時の日本がいかに栄養不足で、洋食（といっても欧米だけではなく、中華もこの洋には含まれていた）が栄養満点なものとして求められていたかが、よくわかる。
ニューウェーブ系の台頭（麺屋、黒い看板、作務衣）や海外での展開にはもう少しページを割いてほしいところ。でもまあ驚くのは海外の研究者なのだが、これほどまでに説得力のあるものを書けること。ラーメンマニア、一読の書。
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