プロ野球開幕

　２０２３年のプロ野球は北海道の新球場「エスコンフィールド」で開幕した。本拠地の日本ハムではなく、楽天が勝利。メジャーから日本に戻って思うように活躍できていない田中将大だが、高校時代を過ごした北海道で先発するあたりの巡り合わせは、まだまだスター選手の輝きは失っていない。

　楽天では、中日から移籍した阿部寿樹が６番・一塁でスタメン出場していたのは何より。内外野ポジションにこだわらず、起用されていくシーズンになるだろうから、いかに打つかに尽きる。１打席目の二塁打で幸先良いスタートが切れた。日本ハムでは、松本剛の打撃は超一流で今季も首位打者の有力候補。野村と清宮、そして万波。このあたりの成績に浮沈がかかってくる。

　エスコンフィールドは、日本初の天然芝の開閉型ドーム球場で本格的なボールパークとして一帯が整備されている。グラウンドも広さを求めず、フェンスも高くなく、観客の快適さに十分配慮しているように感じられる。「エスコン」という名前は、命名権を獲得したのが不動産開発の「日本エスコン」（東京・港区）だからで、中部電力グループの会社とのことで、北海道とは直接関係がある会社ではなさそうだ。