その49　地域食支援とは？

　そもそも食支援とは。「食」にしろ「支援」にしろとても一般的な言葉で具体的に「これ」とは言い難いものがあります。もちろん皆さんがイメージする食支援であれば、いわゆる摂食嚥下障害によって食べる機能が低下した方に対する訓練かもしれません。では、経済的な問題で食べられない方たちに対する支援活動はどうでしょう。これも食の支援ですね。

　地域の食支援活動をすることの難しさの1つは、食支援の定義づけができていないことにあります。本当の意味で食支援活動というと、みんなが違う方向を見てしまうことになってしまいます。だからこそ、活動を始める中で、「どのような方に対して何をするのか」が重要です。私たちは新宿で活動を始めるときに食支援の定義を作りました（以下参照）。

　実は地域食支援とは多方面にわたります。なぜならば、食は生活ですから「生活支援」でもあるからです。これから地域で活動しようとするとき、「なんとなく食支援をしよう！」ではなく、「誰に対して何をしよう！」から始めなくてはなりません。

　食支援は生活支援。地域食支援活動は多岐にわたるため、「誰に対して何をする」をしっかり定めてから動き出す。