早紀❹

詩月と別れて家に着き、Twitterを開くとDMが２つ。詩月からともう１つは…知らない男からだ。「ラブドール」さん？？？やらしい名前だ…。ラブドールからのDMの内容は『私もオンラインカジノやってます。良かったら今度ブラックジャックで遊びませんか？お団子のお姉さんも一緒に…』

Twitterには詩月の画像は上げていない。という事はあの店にいた冴えない客のうちの一人…。ラブドールとあるが明らかに男。「私の事、どこまで知ってるんですか？」震える手で送り返してみた。返事は「一度、パチンコ屋でお世話になってます」だった。血の気が引いた。パチンコ屋で身体目当てに声をかけられるならまだいい。町中華での詩月との会話を丸々聴かれていた事に恐怖を感じた。途中、トイレに行った男がいた。私の後ろを通る際、スマホを覗き見してアカウント名を見たに違いない。あの時そんな気配を感じていた。このままでは逆に不安が増長するだけだ。翌日、詩月無しでパチンコ屋のレストコーナーで会う事にした。

月曜の仕事終わりとはいえ時間にわざと遅れて行くと、町中華にいた男がスマホいじりに真剣だった。昨日見た冴えない感じは一切ない。今日は私が後ろから回りこみスマホを覗く。ブラックジャックだ。『あなたの勝利$60』派手な額ではないが、資金は7200ドル…。私が入金しようとしてる額の10倍以上だった。後ろから声をかける。「今度は私からスマホ覗かせてもらったけど、あんた出金いつするの？」男は驚く素振りも見せず、「今2000ドルだけ下ろしておくか…」と何故か残念そうな声で呟きながら私を見上げた。「こういうのはな、本当は全額出金しておいた方がいいんだよ。エコペ出金じゃないぞ。銀行出金までこなしておかないとダメだ。変に万ドル目指すとやられるからなぁ。でも残しちゃうんだなぁ。何年やってても夢見たいのよ」と言い腰を上げた。

ついさっきまでこの男と会うのを怖がってたくせに、一度身体の関係を持っているというだけで妙な親近感があった。おかげで何の警戒心も無く男の車に乗り込めた。男はエンジンをかけ、スマホの充電を始めた。「昨日の『お団子頭』意外に聡いよね」話題は私ではなく、私より若い詩月の事から始まった事に少しイラついた。「デビュー戦は絶対溶かすから入金額は300ドルにしておけと言ってるんだよ。気付いてた？」正直全然気付いてなかった。言われてみればそうだなと理解するには実際のプレイが必要なのだろう。「そんなに50%勝負が難しいものなの？」思っていた事がつい言葉になって出てしまった。「勝っては負け、負けては勝つの繰り返しばかりじゃつまらない。やっぱり5連勝、6連勝と続かないとな。だけど、その逆も当然ある。実際、細木数子や宜保愛子じゃないんだから波を読むなんて事はできないだろ。微妙に負ける確率の方が高いから、どうしても負けに寄ってしまうんだよな」と言いながらタバコを探しているようだが見つからない。私が自分のラッキーストライクに火をつけ吹かし、男にそっと差し出した。「大数の法則ね。一応勉強済みよ」男は旨そうに煙を吸い込む。

「もう一つ重要なのは俗に言う『焼け』だ。脳味噌が焼けついてくるんだよ。ハイベットに慣れてくるんだ。勝っても負けてもな」そうなると減りは早い。プレイ中焼けに気付いてても、なかなか下げられないそうだ。だから長時間やらない事。30分位がベストだと男は付け加えた。「さっき60ドル勝ってたろ？30ドルまでが俺の限界にしてる」

会っておいて良かった。この二つを理解しておく事がどんな攻略法より大切だと男は言う。「あんたの事、何て呼べばいい？」の問いに笑って答えた「ラブドールも照れ臭いから、そうだなぁ…。俺マダラハゲだからマダラでいいよ。実は職場でもマダラって呼ばれてるんだ」と言いゲラゲラと笑った。

「入金したらまず何がやりたい？」と聞かれ「ライトニン…」ここまで言っただけで「バーカ！お前何も分かってないな！」と一蹴された。自然と怒りは出なかった。理由を聞きたい。ライブを覗いてるかぎり、あんな楽しくてドカンと稼げるゲームはなかった。「あれはな、普通のマーチンさえできないうえに、ライトニングカードが来ない時はとことん来ない」マーチンさえと言うのはつまり全てのシステムベットが使えないという事だ。それを踏まえてできるならいい。私なりに考えているベット法がある。それを試してみたかった…。

プレイヤーに10ドルを10回、プラスにならなければ20ドルを10回。それでダメなら90ドルを10回だ。30回もゲームすれば半分弱が戻って来るうえ、2回前後はライトニングも当たるだろう。そこでの爆発を期待…。つまりはギャンブルだ。

男には1ドル、3ドル、9ドルを10回ずつと話した。「一回やって失敗してみろ」と鼻で笑われた。それでも試す価値はゼロではないだろう。それ以上は賭けてはいけない。帰ってから、初入金は教えの通り300ドルにしておいた。

初めての入金はベラジョンが多いと聞くが188にしておいた。出金が早いと聞いて。ボーナスは勿論使わない。私は詩月のようにスロットは殆どしないから…。肘から下がガタガタ震える。パチンコではまず起こらない現象に驚く。1ドルを賭けた初手はタイスタート。嫌な予感しかしない。その予感が的中した。1ドルベットのプレイヤーにいきなり16倍がついた…。