コラム16 天皇賞

【コラム16 天皇賞】
1．天皇賞、今昔の違い
天皇賞は今と昔では、開催内容が異なります。主な違いを下記します。以下では天皇賞（春）を春天、天皇賞（秋）を秋天と略します。
（1）　いまや春秋開催される唯一の重賞。以前は天皇賞以外にも、春秋年2回開催のレースが幾つもあった。
（2）　以前は春秋共に3200mだったが、いまは春天3200m、秋天2000mとなった。
（3）　以前は古馬だけに限られた出走条件が緩和され、いまの秋天は3歳馬にも門戸が開放されている。
（4）　以前は勝ち抜け制で、一回勝つと出走権を喪失したが、いまは何度でも出走可能である。
（5）　以前の春天は昭和天皇の誕生日の4月29日の開催だったが、今は昭和の日に近い日曜日の実施となった。

2．なぜ天皇賞は3200m？
以前の日本において、優秀な馬とはタフな馬とされていました。それは馬が戦の兵站機能や、土地の開拓・開墾に使用されていたためとの話しを聞いたことがあります。そのため、日本競馬の最高峰レースの天皇賞は3200mと長距離でした。
今でこそ短距離馬（スプリンター）は確固たる評価を得ていますが、僕が競馬を始めた頃は、ややイロモノ的な扱いでした。

3．菊花賞との緊密な関係
ここ10年の勝ち馬の8頭をみると（キタサンブラックとフィエールマンが2連覇）、菊花賞との関連性が極めて強く、5頭が菊花賞馬、2着馬と3着馬が1頭ずつです。長距離のニ大G1の関連性が高いのは当たり前ですね。