推し馬　カラテ

今週末のAJC杯出走予定の推し馬、カラテ(8歳牡)のことを投稿します。彼を応援するきっかけになった、幾つかのエピソードを紹介します。

・馬名は将来海外遠征し「Karate from Japan」と呼ばれることをイメージして命名
・2歳時の6レース中5回二けた着順、残り1レースは9頭立てのブービーとデビュー後しばらく惨敗続き
・3歳の2月に未勝利勝ちするも、その後も泣かず飛ばずで、通算20戦2勝と凪状態が継続
・4歳の暮れに突如開花し、それからは17戦6勝。格上挑戦のG1を除けば12戦6勝、うち重賞3勝に2着2回と、まさに大器晩成
・爪の生え方が独特で、爪が伸びやすい夏は苦手、過去8勝のうち5勝が12〜2月と冬場に好成績が集中
・ただし夏の新潟は苦手ではなく重賞2勝
・お世話になった高橋調教師の引退直前のレースでは2着と好走し、引退に花を添える孝行馬

2〜4歳の凪状態の間に地方転厩とか引退をさせずに、彼の可能性にかけ続けた関係者の愛情にあっぱれですし、それに応えた彼も立派です（涙）
彼のような馬や関係者の粘り強さが、競馬の奥深さや素晴らしさ、楽しさを生み出していると思います。