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【詩】浜辺
「ねえ、私が人を殺したって言ったらどうする?」
「どうして殺したのか聞く」
「聞いてどうするの?」
「納得できたら、それは仕方なかったね、って。納得できなかったら、それはよくないよ、って言う」
そっか、とその子は笑った。
「私ね人を殺したことがあるの」
「どうして殺したの?」
「気に入らなかったの。自分だけ不幸みたいな顔をしてたからさ」
「どうして?」
「どうしてって?」
「どうしてその子は、自分だけ不幸みたいな顔してたの?」
その子は少し黙った。それから言った。
「弱かったの。殻に閉じこもって、外の世界が自分に優しくなるのを待とうとして。殻の隙間から、睨むように外を見てた」
彼女は一呼吸置いた。
「私はその子を、入ってたその貝殻ごと海に投げ捨てた。殻から出てきてしまう前に。もう二度と、彼女と目を合わせなくて済むように」
彼女の眼は遠くなる
「時折思い出すの。あの子がまだ殻の中にいることを。海の底で、きっとまだ拾われるのを待ってる。あの頃と同じ目のまま、何も変われずに」
「どうして投げ捨てたの?殻から出ないうちに」
「もう、その中を直視できなくなってた。手に負えなくて、遠ざけるしかなかった」
「そう」
彼女は僕を見た。
「それはつらかったね」
彼女は目を少し大きくしてから、嘘つき、と言ってまた笑った。
僕も笑った。
「そうだね」
「君は人殺しで、僕は嘘つきだ」
「嘘つきは泥棒の始まりって言うし、いつか二人で刑務所に入れるかもね」
「きっと泥棒の方が早く出られるから、そしたらドーナツでも食べながら会いに行くよ」
「どうしてドーナツ?私の分も買ってくれる?」
「まさか。君にドーナツを食べる姿を見せつけて、そこから出たら買ってあげるね、って約束するよ」
「ひどい」
彼女は笑った。僕は言う。
「出られるといいね」
「刑務所から?」
「その子が、貝殻から」
彼女は神妙な顔になる。
それから僕は言った。
「いつか君はその子を見つけることになる。浜辺に打ちあがったその子と目を合わせる時が来る。そのとき、その子を拾って、そのかたい殻を優しくなでることができたら。そしたらドーナツをもって、君に会いに行くよ」
「許してもらえるかな」
僕も神妙な顔になる。
「それは僕にもわからない。でも」
僕は一呼吸置いた。
「でも許してもらえるように、その子の分のドーナツは、買っておくことにするよ」
彼女は笑った。
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