会談を控えたバイデンと習近平。複雑な関係。

AP通信は2021年11月15日に、バイデンと習近平の会談直前情報を配信していた。

話題は前後したが、あえて公開することにした。

実は、ジョー・バイデンと中国の習近平は、北京で一緒に麺をすすったことがある。チベット高原での交流では、アメリカとは何かについて深い考えを共有した。また、米国のビジネスリーダーたちに、お互いを心から尊敬していると語りかけた。

そして、二人は今、米国と中国のトップである。

https://time-az.com/main/detail/75622

アメリカ大統領は、習近平氏との関係を、「良い外交政策は個人的に強い関係を築くことから始まる」という彼の心からの信念の証しとしています。

しかし、月曜日に初の大統領会談を控えた両首脳の間では、問題の多い米中関係は、バイデンが政治家としての最大の強みと公言している「つながりを持つ能力」に限界があることを示している。

バラク・オバマ(Barack Obama)政権とジョージ・W・ブッシュ(George W. Bush)政権で国家安全保障会議のアジア担当顧問を務めたマシュー・グッドマン(Matthew Goodman, who served as an Asia adviser on the National Security Council)は、「米中関係に関しては、ギャップがあまりにも大きく、トレンドラインに問題があるため、個人的な触れ合いでは限界がある。」と述べている。

ホワイトハウス関係者は、月曜日の仮想会議への期待を低く設定している。大きな発表はなく、最後に恒例となっている両国の共同声明も予定されていないという。

2013年にバイデンが中国を訪問した際、習近平はバイデンを「旧友(old friend)」と呼び、当時の米副大統領は「友情(friendship)」を語っていたが、両氏が国家元首となった今、公の場での温かさは冷めている。
バイデンは2021年06月、記者から「コロナウイルスの起源に関する世界保健機関の調査に協力するよう旧友に迫るのか」と聞かれ、歯切れが悪かった。

バイデンは、「何かをはっきりさせよう。私たちはお互いをよく知っていますが、昔からの友人ではありません。」
「これは純粋なビジネスだ。」と言った。

それでもバイデンは、月曜日の夜に両首脳が行うようなバーチャルなものであっても、直接会って話すことには価値があると考えている。

ホワイトハウスのジェン・プサキ報道官(White House press secretary Jen Psaki)は、今回の会談について、「バイデンは、これまでも、そしてこれからも、習と一緒に時間を過ごしてきたという2人の関係の歴史が、彼に率直な発言を可能にしていると感じています.」と述べている。

バイデンは78歳、習は68歳で、ともに副大統領時代に米中両国を歴訪した際に初めて知り合い、その時の交流が印象に残っているという。

バイデン政権の最初の9ヶ月間は、双方の逆恨みや大統領のトップアドバイザー間の非生産的なやり取りが目立ったが、最近では、少なくとも部分的には雪解けの兆しが見られるようになった。

例えば先週、米中両国はスコットランドのグラスゴーで開催された国連気候変動協議において、気候変動の原因となる排出量を抑制するために協力関係を強化し、行動を加速させることを約束した。

バイデンが大統領に就任してから3回目となる今回の会談は、米中関係の緊張感が高まる中で行われた。両首脳は2月と9月に長時間の電話会談を行い、人権、貿易、パンデミックなどについて話し合った。

バイデンは、中国を米国の安全保障上および経済上の最大の競争相手と見なし、米国の外交政策にこの考えを反映させようとしていることを明らかにしている。

バイデン政権は、中国北西部での少数民族に対する人権侵害、香港での民主化運動の抑圧、コロナウイルスのパンデミックの原因究明への全面的な協力を求める国際的な圧力に抵抗するなど、中国を非難してきた。

また、中国軍が自国の領土である台湾に接近して出撃する回数が増え、緊張が高まっている。

中国政府は、台湾が今回の会談の最重要課題であることを示唆している。バイデンは、長年にわたって米国が維持してきた「一つの中国」政策に従うことを明らかにしている。この政策は、北京を認める一方で、台北との非公式な関係や防衛関係を認めるもので、中国軍は先週、米国議会の代表団が台湾を訪問したことを受けて、台湾付近で演習を行った。

ホワイトハウスでの会談計画について記者団に説明した匿名の政権高官によると、大統領はこの会談で、厳しい競争の中にある両者が「意図しない衝突」を避けるために、関係に「ガードレール」を確立する必要性を強調したいと考えているという。

この高官によると、ビデオ通話は「数時間」に及ぶ見込みで、ホワイトハウスは両首脳が顔を合わせることで、今年に入ってからの2回の通話よりも、より深い話ができるのではないかと期待しているとのことである。

地政学的に敵対する相手との絆を深めることは、外交戦略として有効であるとする米国大統領は他にもいる。ジョージ・W・ブッシュ(George W. Bush)大統領は、ロシアのウラジーミル・プーチン(Vladimir Putin)大統領と初めて会談した後、「相手の目を見て」「彼の魂を感じ取ることができた」と主張し、嘲笑を浴びた。
ブッシュはその後、ロシアの指導者をテキサス州クロフォードの自分の牧場でもてなし、メイン州ケネバンクポートにある父親の屋敷にも連れて行き、第43代と第41代の大統領はロシアの大統領を釣りに連れて行った。

2008年にロシアが隣国グルジア(Georgia)に侵攻した後、プーチンは最終的にブッシュを失望させ、関係は壊れてしまった。

ドナルド・トランプ(Donald Trump)は、北朝鮮の金正恩を「ロケットマン(rocket man0」と呼んでいたのが、手紙のやりとりで「恋に落ちた(fell in love)」と宣言し、金正恩に核兵器開発を放棄するよう説得しようとして失敗した。

作家のエバン・オズノス(Evan Osnos)は、伝記『Joe Biden: The Life, the Run, and What Matters Now』の中で、バイデンの外交政策に対する個人的なアプローチは、彼が過去半世紀のほとんどの期間、国際的な舞台に立ってきたという事実に基づいていると指摘している。

バイデンのアドバイザーであるジュリアン・スミス(Julianne Smith, a Biden adviser)はオスノス(Osnos)に、「彼をカザフスタン(Kazakhstan)やバーレーン(Bahrain)に連れて行っても、30年前に会ったジョー・ブロー(Joe Blow )が今ではその場所を仕切っているのを見つけるだろう。」と語っている。

北京では2月に冬季オリンピック(Winter Olympics in February)の開催が予定されており、習近平は2022年、共産党幹部から中国史上前例のない3期目の5年間の大統領就任を承認される見込みであることから、中国の指導者は近いうちに関係を安定させようとしているのかもしれない。

また、経済成長の鈍化や住宅危機の発生も、北京にとっては大きな問題である。
ジャネット・イエレン財務長官(Treasury Secretary Janet Yellen)は、日曜日に放送されたCBSの「Face the Nation」のインタビューで、北京の問題が深刻化すれば「世界的な影響を及ぼす」と警告した。

同時に、コロナウイルスの流行、インフレ、サプライチェーンの問題などで国内での支持率が低下しているバイデン氏は、自分が直面する最も重要な外交問題について均衡を保とうとしている。

バイデンは、習近平と直接会って会談することを希望していたが、習近平はコロナウイルスの大流行が始まる前から中国を離れていない。今回のバーチャル会議は、バイデンが2021年09月に中国の指導者と電話で話した際に、「もう一度、習に会いたい」と述べたことから提案されたものである。

しかし、習近平は以前から、重要な局面になると篭る癖があるようで、COVID-19の初期も篭って経済対策に専念していたことから、中国の劉鶴副首相(China’s chief trade negotiator, Vice-Premier Liu He/リュウ・ハァ副首相)が出るように叱咤し、2020年02月13日に共産党中央が新型肺炎の封じ込めに前面に乗り出す姿勢を示した。

これは、習近平が指導能力に多少問題があるとも言える。

また、劉鶴副首相は重要な局面になると出てきている。

もしかすると、毛沢東と周恩来のように、実力差が逆転しているのかもしれない。

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