NASAのシステムは、今週中に小型小惑星が地球の近くを通過すると予測。

NASAのカリフォルニア州パサディナにあるJPL研究所(Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif.)が公開している「NASA's Jet Propulsion Laboratory Day in Review」は2023年01月25日に、小惑星「2023 BU」は箱型トラックほどの大きさで、これまでの地球近傍天体で最も接近することが予想されている。
2023年01月26日(木)に、地球近傍にある小さな小惑星が、私たちの惑星に大接近する。

「2023 BU」と名付けられたこの小惑星は、太平洋標準時の午後4時27分(東部標準時の午後7時27分)に南アメリカの南端を通過し、地球の表面からわずか2,200マイル(3,600km)、静止衛星の軌道の範囲内に入る。

小惑星が地球に衝突する危険性はない。
しかし、仮に衝突したとしても、この小さな小惑星(大きさは11.5〜28フィート(3.5〜8.5m))は火球となり、大部分は大気中で無害に崩壊し、大きな破片の一部は小さな隕石として落下する可能性がある。

これだけ話題になると、この隕石をもし拾うと大金になるかもしれないが、是非どこかに寄付して、みんなが楽しめるようにしてほしいい。

この小惑星は、星間彗星「2I/Borisov」の発見者であるアマチュア天文家のゲンナジー・ボリソフ(Gennadiy Borisov)が、現在ウクライナ戦争で話題のクリミア半島のナウチニにあるMARGO観測所(from his MARGO observatory in Nauchnyi, Crimea)から2023年01月21日の土曜日に発見した。追加観測は、小天体の位置測定で国際的に知られるクリアリングハウスであるMPC(Minor Planet Center/小惑星センター)に報告され、そのデータは自動的に地球近傍天体確認ページに掲載された。十分な観測が行われた後、MPCはこの発見を発表した。

3日後には世界中の天文台が数十回の観測を行い、「2023 BU」の軌道をより精密に決定することができた。
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南カリフォルニアにあるジェット推進研究所の近地球天体研究センター（CNEOS）が管理するNASAのスカウト衝突危険度評価システムは、MPCの確認ページからのデータを分析し、ニアミスを迅速に予測した。CNEOS は既知の地球近傍小惑星の軌道をすべて計算し、NASA の惑星防衛調整局 (PDCO) を支援するために潜在的な衝突危険性の評価を提供している。

「Scoutは2023年のBUを衝突源としてすぐに除外しましたが、非常に少ない観測にもかかわらず、小惑星が地球に非常に接近することを予測することができました」「実際、これはこれまでに記録された既知の地球近傍天体による最接近の一つです。」と、JPLでScoutを開発したナビゲーションエンジニアの(Davide Farnocchia)は言った。

地球に接近した小惑星は、地球の重力によって軌道が変化するが、2023年のBUは、太陽の周りの軌道が大きく変化するほど接近することが予想される。地球に衝突する前の小惑星の軌道は、地球の軌道に近いほぼ円形で、359日かけて太陽の周りを一周していました。しかし、地球との遭遇後は、小惑星の軌道はより細長くなり、太陽から最も離れた地点で、地球と火星の軌道のほぼ中間まで移動します。その後、小惑星は425日周期で1周する予定です。

CNEOS、小惑星、地球近傍天体に関するより詳しい情報は、https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch をご覧ください。
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Ian J. O’Neill
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https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-system-predicts-small-asteroid-to-pass-close-by-earth-this-week?utm_source=iContact&utm_medium=email&utm_campaign=nasajpl&utm_content=daily20230125-1
https://cneos.jpl.nasa.gov/ca/
https://eyes.nasa.gov/apps/asteroids/#/asteroids
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-program-predicted-impact-of-small-asteroid-over-ontario-canada
https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch/next-five-approaches
https://www.jpl.nasa.gov/news/newly-discovered-comet-is-likely-interstellar-visitor
https://www.minorplanetcenter.net/
https://www.minorplanetcenter.net/iau/NEO/toconfirm_tabular.html
https://www.minorplanetcenter.net/mpec/K23/K23B72.html
https://cneos.jpl.nasa.gov/scout/#/
https://cneos.jpl.nasa.gov/
https://www.nasa.gov/planetarydefense/overview
https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch