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米国の民間月面着陸船が50年以上ぶりに月面着陸に成功。
AP通信、CNNは2024年02月22日に、フロリダのケープカナベラル(CAPE CANAVERAL, Fla.)から、2024年02月22日木曜日、民間着陸船が米国としては50年以上ぶりに月面に着陸したが、管制官がより良い連絡を取るために緊急発進するまで、微弱な信号を返すだけだった。
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通信にはむらがあったにもかかわらず、機体を製造・管理した会社インテュイティブ・マシーンズ(Intuitive Machines)は、機体が垂直に着陸したことを確認した。 しかし、着陸船が月の南極近くの目的地に到着したかどうかなど、それ以上の詳細は明らかにしなかった。 同社は着陸船からの唯一の弱い信号を特定した後、すぐにライブウェブキャストを終了した。
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「私たちが確認できるのは、間違いなく、私たちの機器が月面にあるということです」とミッションディレクターのティム・クレイン氏は、同社のヒューストン管制センターに緊張が高まったと報告した。
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インテュイティブ・マシーンズのCEOのスティーヴ・アルタムス(Steve Altemus)は次のように付け加えました。{月へようこそ。」
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同社の発表によると、タッチダウンから2時間後にようやくデータが流れ始めたという。
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この着陸により、NASAの有名なアポロ月面歩行者以来初めて、米国は月面に復帰した。
また、インテュイティブ・マシーンズは民間企業として初めて月面着陸を成功させましたが、これはわずか5か国で達成された偉業です。 別の米国企業、アストロボティック・テクノロジー(Astrobotic Technology)も先月実験を試みたが、月には到達できず、着陸船は地球に墜落した。 両社は月面経済を活性化するためのNASA支援プログラムに参加している。
アストロボティック(Astrobotic)は真っ先に祝福の言葉を伝えた。 「信じられないほどの成果だ。 近い将来、月面で皆さんと一緒になるのが待ちきれません」と同社はX(旧Twitter)を通じて述べた。
NASAのビル・ネルソン長官(NASA Administrator Bill Nelson)は、Intuitive Machinesが「生涯で最高の着陸を達成した(aced the landing of a lifetime)」とツイートした。
着陸前の最後の数時間は、着陸船のレーザー・ナビゲーション・システムが故障したため、余分なストレスがかかりました。
同社の飛行制御チームは実験用のNASAレーザー・システムを作動させる必要があり、土壇場での切り替えに備えて着陸船が月の周りをさらに 1 周する必要があった。
この変化が最終的に実施されると、オデュッセウス(Odysseus)は月をかすめる軌道から降下し、南極近くの崖やクレーターの中でも比較的平らな場所を目指して地表に向かって誘導した。
指定されたタッチダウン時刻が近づいたり来たりする中、同社の指令センターの管制官たちは約25万マイル(40万km)離れた宇宙船からの信号を心配そうに待っていた。15分近く後、同社は着陸船から弱い信号を受信したと発表した。
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https://apnews.com/article/moon-landing-private-company-intuitive-machines-9c896bfca61582773d381f4045fd35d7
https://edition.cnn.com/2024/02/22/world/moon-landing-intuitive-machines-nasa-scn/index.html
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