米国の民間月面着陸船が50年以上ぶりに月面着陸に成功。

AP通信、CNNは2024年02月22日に、フロリダのケープカナベラル(CAPE CANAVERAL, Fla.)から、2024年02月22日木曜日、民間着陸船が米国としては50年以上ぶりに月面に着陸したが、管制官がより良い連絡を取るために緊急発進するまで、微弱な信号を返すだけだった。

通信にはむらがあったにもかかわらず、機体を製造・管理した会社インテュイティブ・マシーンズ(Intuitive Machines)は、機体が垂直に着陸したことを確認した。 しかし、着陸船が月の南極近くの目的地に到着したかどうかなど、それ以上の詳細は明らかにしなかった。 同社は着陸船からの唯一の弱い信号を特定した後、すぐにライブウェブキャストを終了した。

「私たちが確認できるのは、間違いなく、私たちの機器が月面にあるということです」とミッションディレクターのティム・クレイン氏は、同社のヒューストン管制センターに緊張が高まったと報告した。

インテュイティブ・マシーンズのCEOのスティーヴ・アルタムス(Steve Altemus)は次のように付け加えました。{月へようこそ。」

同社の発表によると、タッチダウンから2時間後にようやくデータが流れ始めたという。

この着陸により、NASAの有名なアポロ月面歩行者以来初めて、米国は月面に復帰した。

また、インテュイティブ・マシーンズは民間企業として初めて月面着陸を成功させましたが、これはわずか5か国で達成された偉業です。 別の米国企業、アストロボティック・テクノロジー(Astrobotic Technology)も先月実験を試みたが、月には到達できず、着陸船は地球に墜落した。 両社は月面経済を活性化するためのNASA支援プログラムに参加している。

アストロボティック(Astrobotic)は真っ先に祝福の言葉を伝えた。 「信じられないほどの成果だ。 近い将来、月面で皆さんと一緒になるのが待ちきれません」と同社はX(旧Twitter)を通じて述べた。

NASAのビル・ネルソン長官(NASA Administrator Bill Nelson)は、Intuitive Machinesが「生涯で最高の着陸を達成した(aced the landing of a lifetime)」とツイートした。

着陸前の最後の数時間は、着陸船のレーザー・ナビゲーション・システムが故障したため、余分なストレスがかかりました。

同社の飛行制御チームは実験用のNASAレーザー・システムを作動させる必要があり、土壇場での切り替えに備えて着陸船が月の周りをさらに 1 周する必要があった。

この変化が最終的に実施されると、オデュッセウス(Odysseus)は月をかすめる軌道から降下し、南極近くの崖やクレーターの中でも比較的平らな場所を目指して地表に向かって誘導した。

指定されたタッチダウン時刻が近づいたり来たりする中、同社の指令センターの管制官たちは約25万マイル(40万km)離れた宇宙船からの信号を心配そうに待っていた。15分近く後、同社は着陸船から弱い信号を受信したと発表した。

2024年01月22日---日本の月面着陸成功は史上最も正確だった。
2024年01月20日---日本は月面に宇宙船を着陸させた5番目の国となった。
2024年01月08日---半世紀ぶりの米国の月面着陸機、打ち上げ数時間でいきなり「重大」な不具合
2022年09月14日---中国は月面で新しい鉱物を発見した3番目の国となり、土壌から希少な「ヘリウム3」を検出。
2023年08月23日---インドの探査機。世界で初めて月の南極付近に着陸。
2023年08月20日---ロシア47年ぶりの月面着陸ミッション失敗！
2023年08月10日---ロシア、月着陸船「ルナ25」の打ち上げ。
2023年07月13日---中国、2030年までの有人月面着陸ミッションの詳細を初めて明らかにした。
2022年11月22日---NASAの宇宙船「オリオン(Orion)」、月面に到達。
2022年08月08日---月探査機「アルテミス1号」の公式フライトキットをチェック。
2022年08月28日---月探査の新時代を切り開くNASAの準備が整った。
1976年08月18日---最後の月着陸船「ルナ24号」は、1976年8月18日に月面に着陸した。

https://apnews.com/article/moon-landing-private-company-intuitive-machines-9c896bfca61582773d381f4045fd35d7
https://edition.cnn.com/2024/02/22/world/moon-landing-intuitive-machines-nasa-scn/index.html