SpaceX社の宇宙へ飛び立つ有人ロケット。

CNNは2023年05月22日に、NASAの元宇宙飛行士と3人の有償客を乗せたSpaceX社のロケットが、フロリダ州のケネディ宇宙センター(Kennedy Space Center in Florida)から離陸した。

クルーは国際宇宙ステーションでの1週間の滞在に乗り出す。

SpaceX社は、いよいよ宇宙旅行時代に突入した。

その瞬間のビデオを公開した。

では、宇宙に何がある。

何もないのが宇宙である。

お土産店もなければ、お神輿もこない。

Uberに電話しても何も届けてくれない。

ひとつ間違えば、全身が燃えてなくなるかもしれない。

それでも、宇宙に行きたいか？

実はFrance24で、AFPからの情報として、CNNでは明らかにしていないその詳細を報告した。

2023年05月21日、フロリダ州ケープカナベラルにいる宇宙飛行士のレイヤナ・バーナウィ(Rayyanah Barnawi)、ペギー・ウィットソン(Peggy Whitson)、ジョン・ショフナーJohn Shoffner)、アリ・アルカーニ(Ali AlQarni)の写真を公開した。

国際宇宙ステーションへの史上2番目の民間ミッションとして、サウジアラビアの男女を乗せて2023年05月21日日曜日に打ち上げられた。

SpaceX Falcon 9ロケットは、Axiom Space社が企画したミッションで、フロリダ州東海岸のケネディ宇宙センターから空に向かって轟音を響かせた。

サウジアラビア人のレイヤナ・バーナウィとアリ・アルカーニは、元NASAの宇宙飛行士ペギー・ウィットソンとアメリカの起業家ジョン・ショフナーという2人のクルーに同行した。

Ax-2(アクシオン・ミッション2)のクルーは、午後5時37分(2137 GMT)に米国南部フロリダ州のケープカナベラルのケネディ宇宙センターからSpaceX Falcon 9ロケットで離陸した。

ISSへの4度目の飛行となる元NASA宇宙飛行士のペギー・ウィットソンや、パイロットを務めるテネシー州の実業家ジョン・ショフナーも参加している。

SpaceXチーフエンジニアのビル・ガーステンマイヤー(Bill Gerstenmaier)は、リフトオフの数分後、「ファルコン9チームに信頼を寄せてくれてありがとう」とクルーに語りかけた。

「宇宙への旅を楽しんでいただけたでしょうか。ドラゴンでの旅を楽しんでください。」「ゼロGにお帰りなさい、ペギー」と、宇宙船を指して付け加えた。

「サウジアラビア初の女性宇宙飛行士として、この地域を代表する存在となることは、私にとって大きな喜びであり、名誉なことです」と、バルナウィは最近の記者会見で述べた。

バルナウィ宇宙飛行士は最近の記者会見で、「宇宙船で行う研究への興奮に加えて、ISSにいる間に子供たちと経験を共有することを楽しみにしている。」と述べました。

「自分の住んでいる地域から来た宇宙飛行士を初めて見たときの彼らの顔を見ることができるのは、とてもスリリングなことです。」と彼女は語った。

戦闘機パイロットのキャリアを持つアルカーニは、「常に未知の世界を探求し、空と星を愛でることに情熱を持っている。」と語った。

「私が持っているこのような情熱を追求し、今なら星々の間を飛ぶことができるかもしれない。」という素晴らしい機会です。

このミッションは、サウジアラビアにとって初めての宇宙への進出ではない。

1985年、空軍パイロットだったスルタン・ビン・サルマン・ビン・アブドゥルアジーズ王子(Prince Sultan bin Salman bin Abdulaziz)は、米国が主催した宇宙航海に参加した。

しかし、サウジアラビアの女性が参加する宇宙ミッションは、数年前に女性が運転する権利を得たばかりで、超保守的なイメージを刷新するための石油資源の豊富な湾岸王国の最新の動きである。

王国は2018年にサウジ宇宙委員会(Saudi Space Commission)を設立し、2022年から宇宙飛行士を宇宙に送り出すプログラムを開始した。

4人のチームは、ISSに滞在中、約20の実験を行う予定である。

そのうちのひとつが、無重力状態での幹細胞の挙動を調べる。

ロシア人3名、アメリカ人3名、そして先月アラブ人として初めて宇宙遊泳を行ったアラブ首長国連邦のスルタン・アル・ネヤディ宇宙飛行士(Emirati astronaut Sultan al-Neyadi, who was the first Arab national to go on a spacewalk last month)の計7名がすでにISSに滞在しており、彼らはこれに加わることになる。

ISSへのミッションは、ISSの基幹施設であるNASAとの提携による2回目のもので、民間宇宙企業であるAxiom Space社は、数百万ドルという高額で貴重な航海を提供している。

同社は、宇宙飛行士の訓練、移動手段のチャーター、滞在中の円滑な運営を統括しています。

Axiom Spaceは2022年4月にISSへの初の民間宇宙飛行士ミッションを実施し、3人のビジネスマンと元宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリア(Michael Lopez-Alegria)を送り込み、Ax-1の一部として軌道上で17日間を過ごした。

当時、ISSに滞在していた宇宙飛行士の中には、宇宙旅行者の世話をするために、1日のうち--無重力の中では貴重な--時間を割かなければならなかったと語る者もいた。

「私の時間は、最初のミッションでマイク・ロペス＝アレグリアが過ごした時間よりも、ずっと制約が少ないのです」とウィットソンは言う。「クルーが助けを必要としているとき、私はより多くの手助けをすることができるだろう。」と話している。

アクシオン・スペース(For Axiom Space)にとって、これらのミッションは、独自の宇宙ステーションの建設という野心的な目標への第一歩であり、最初のモジュールは2025年に打ち上げられる予定である。

最初のモジュールは2025年に打ち上げられる予定です。このステーションは、最初はISSに取り付けられ、その後分離して独立して軌道を回ることになります。

NASAは2030年頃にISSを閉鎖し、代わりに民間宇宙ステーションに宇宙飛行士を送り込む計画で、民間宇宙ステーションは独自の顧客も受け入れるため、米国の宇宙機関はいくつかの企業によるプログラムの開発を奨励している。

ロシアは最近、ISSの利用を2028年まで延長することに合意した。昨年、モスクワのウクライナ侵攻をめぐってクレムリンと西側諸国との関係が悪化したため、それ以前の撤退を予告していた。

他の国際パートナーである日本、カナダ、欧州宇宙機関は、米国と同様に2030年まで運用を継続することを約束した。

https://edition.cnn.com/videos/business/2023/05/21/spacex-axiom-liftoff-manned-mission-iss-cprog-vpx.cnn
https://www.france24.com/en/middle-east/20230521-spacex-launches-first-saudi-astronauts-on-private-flight-to-space-station