歩み：Federico Valverde
導入
予想を遥かに超えるレベルの活躍をしている21歳のフェデリコ・バルベルデ(以下フェデ)。今シーズン、その才能を遺憾なく発揮し、動力源のなかったマドリーに運動量、機動力をもたらした。彼がマドリーの中盤の一角として起用されたことにより中盤でのボール回収率は高まり、攻守の切り替えが早くなった。瞬く間にマドリーのスタメンに名を連ねるようになった彼は日に日に凄みを増している。マドリー側は彼をスター化して中盤の少なさを誤魔化そうとしている感もあるが、それを差し置いてもフェデのの能力は本物。評価は鰻登りだ。そんな成長著しいフェデはどういう選手なのだろうか。
連続性
マドリーはフェデに最終局面での能力を求めている。天性の「スペースを突く」能力は彼の傑出したアジリティと合わさり、相手を混乱に陥れる。例えば、ホームでのPSG戦。アザールがフェデに展開してからベンゼマのゴールまでの流れはフェデを表すプレーだろう。(下のリンクの「動画を見る」でアザールの素晴らしいドリブルの部分から見られます）
右サイドでボールを受け、カルバハルにパスした後の彼のフリーランのコースは絶妙。ヴェラッティの背後をうまく突き、クロス。最後はベンゼマが流し込んでいる。(ベンゼマがゴールを決めた後のフェデのガッツポーズもイイね)
16‐17シーズンのCLファイナル、チームの３点目のアシストとなるモドリッチのクロスまでの流れによく似ている。絶えず動き回り相手の選手間にするりと入り込んでいくフェデのプレーを全盛期のモドリッチに重ね合わせるのも無理はないだろう。
自分の長所をフルに活用し、相手に自分のプレーを押し付けていくフェデのプレーは爽快感がある。フィジカル面でも優れており、スケールの大きさを感じる。彼は常に周囲を見ている。ゆえに次のプレー選択にも淀みが無いし、むしろ、チームのプレースピードを上げている。セカンドボールなどの浮き球をダイレクトで蹴って味方につなげるシーンなど、相手が一度止まるようなシーンであるときにもプレーを続ける。
ここ２シーズンのマドリーには前線と中盤をつなげる選手がいなかった。モドリッチも奮闘はしていたものの、コンスタントにその役割をこなすことはできていなかった。その役割を今やフェデが完璧とは言わないでも、こなしている。(前半戦は完璧)アザールもどちらかというとその部類に入るだろうか。クロースがゲームをコントロールしつつ、フェデやアザールで敵陣を急襲する。アザールが怪我するまで得点力が並外れていたのは、彼らが攻撃のギアチェンジをして相手を混乱に陥れていたからではないだろうか。
フェデのプレーの連続性は何も攻撃だけにとどまらない。守備時にも彼のそのプレーがいかんなく発揮される。グラナダ戦のアザールのリーガでの初ゴールはフェデの予測能力で生まれたものだ。相手にボールが渡った後も動き続けて相手陣内でのボール奪取に成功し、結果的にアザールにラストパスを出している。(もちろん相手の判断ミスもあるが…)
常に動き続け相手の嫌がるスペースに侵入し相手にダメージを与え続ける。この章の冒頭で述べた「鋭さ」がフェデの連続したプレーの中で発揮される。これほど相手からしたら厄介な選手はいない。彼はまだモドリッチやクロースのような試合をコントロールする側に回らなくていい。オリジナルを貫いたからこそ、結果が出ている部分もある。いずれにせよ、フェデが世界のトップに立ちうる実力を持っていることは確かだ。
余談
と、書いてはみたものの
長所だけ述べていると完全無欠プレーヤーのように思われてくるので、控え目に改善すべき部分も触れておきたい(何様)
リーガのバレンシア戦でカゼミロの代役としてアンカーをこなしたときに中央のスペースを空けることが多かった。頭はいいようには感じるのだが、アンカータイプではないのだろう。(本人の能力的にも今はIHが最適)
後ろからの攻め上がりは時として相手にやりづらさを与えるが、相手にスペースを与えるのも事実だろう。実際、中央のスペースを与えたことでカウンターをくらい失点している。
クルトワが最後すごかったからこれはこれでいい思い出ですが（笑）
話を戻すと、危機察知能力はまだまだだと思う。プレスが速いので効果的ではあるのだが、そこはサボってもいいんだよという時もある。こういった部分は経験を積めば向上するので言うほど心配はしていないけど…
あと気になる点として、足首を無防備にしてプレーすることが多いように感じる。ドリブル時にぎりぎりで相手をかわすのはいいのだが、そこで蹴られることもあるので気をつけてほしい。(ウィルシャーとかそれで怪我が慢性化してた気がするので。
粗探しをしてこれなのだから恐れ入る。これからもフェデは成長を続けるだろう。そのスピードは目を瞠るばかりだ。でも、焦る必要はない。彼のマドリーでの旅は始まったばかりなのだから。
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