困難を乗り越えた藩主、上杉鷹山（ようざん）
上杉鷹山（うえすぎようざん）は、江戸時代中期の大名で、米沢藩の第9代藩主として知られています。
当時の米沢藩は深刻な財政危機に陥っており、領民は貧困に苦しんでいました。 そんな中、たった１７歳で藩主になります。
それから藩の財政を立て直すための改革を行い、その成果から「名君」として称賛されています。
彼の改革は、農業の振興、産業の育成、倹約の推進など多岐にわたります。
鷹山のとても印象的なエピソードがあります。
江戸時代には、主君押込（しゅくんおしこめ）という制度がありました。 藩主が家臣団によって強制的に隠居させられるものです。藩内での権力闘争や藩政の混乱を回避するために行われることがありました。
鷹山が藩主となったのは藩の状況は逼迫していました。「自分も主君押込にあうかもしれない」という怖れもあったのではないでしょうか。
はじめて自領に足を踏み入れたのは、晩秋の頃。 秋から冬への移り変わりの物悲しさを感じる時期に、そして、藩の状態が最悪の時期に、 貧困に苦しむ荒れ果てた土地、さびれた村を次々に通りながら、その現状はきっと想像以上だったのではないでしょうか、 衝撃を受ける中で、鷹山は気づくのです。
この目で、わが民の悲惨を目撃して絶望におそわれていたとき、目の前の小さな炭火が、今にも消えようとしているのに気づいた。 大事にしてそれを取り上げ、そっと辛抱強く息を吹きかけると、実に嬉しいことには、よみがえらすことに成功した。 “同じ方法で、わが治める土地と民とをよみがえらせるのは不可能だろうか” そう思うと希望が湧き上がってきたのである。
今、日本全体を考えたとき、正直あまり裕福ではないように思います。 もちろん、富める人は引き続き豊かではあるでしょう。 しかし、円安も進み、土地も安いからと、どんどん外国に買われていたり、全体的に、活気があるようには感じられません。
そして身近に貧困も感じるようになりました。 １日に給食１食しか食べられない児童の話はこれまでニュースの世界だけでしたが、 身近に存在することがわかりました。 そのような状況に、自分は食べられているからいっか、とは思えないのです。
今の世の中は、もしかしたら鷹山が米沢に入った時の、どんよりとした雰囲気に、似ているのかもしれません。
そこで「あぁもう日本はダメなんだな」と諦めるのか。 いや、種火を大事にして、辛抱強く息を吹きかけるのか。
今の世に存在したとしたら、鷹山はどんな乗り越え方をするのでしょうか。
次回は「細井平洲（へいしゅう）」について、ご紹介したいと思っています。
あまり知られた人物ではないかもしれませんが、上杉鷹山が師と仰ぎ、 彼の言葉をまとめたものは、明治の時代を動かした吉田松陰や西郷隆盛も絶賛し、学びを深めていました。 こちらの偉人も、とても興味深い人です。