短編小説 『あんた、あの娘の何なのさ』

　大都会の繁華街も、表通りから一歩入れば、別世界が待ち構えている。ゴミゴミした狭い路地の、何かが腐ったような酸すえた匂いのする別世界は、余所者よそものを排除するかのような負のオーラを放っていた。

　俺は、数年前に実家を飛び出したキョウダイの有紗ありさを捜している。有紗は、ある事情が元で両親と喧嘩し、それ以来、音信が途絶えている。俺は有紗と仲の良かった女友達から聞いた僅わずかな情報をもとに、この町に来ている。有紗はこの町のバーで働いていたと、その女友達から聞いた。有紗というのは両親が付けた名前ではなく、そのバーで働いていた時の源氏名げんじなだ。

　そのバーの名前は、ハードロックの王者の名前を冠した”レッド・ツェッペリン”だ。派手な装飾の入口に反して、中は地味な作りになっていた。カウンターが6席だけある小さなバーだ。照明は薄暗く、常にBGMにロックが流れていた。

｢いらっしゃい、お客さん。ここは初めてですね｣
｢客じゃないんだ。ちょっと人を探しているんだ」

　カウンターの奥にいたマスターが、客じゃないことを知って、怪訝そうな顔をした。俺は構わずに、ポケットから写真を取り出して、マスターに切り出した。

｢この有紗という娘こを知らないか？｣
｢いつ頃の話だい？｣
｢一年くらい前らしい｣
｢半年くらい前なら覚えてるが、一年前だとちょっと自信がないなぁ。写真をもう少しよく見せてくれないか｣

｢ストレートヘアの髪の長い娘こなんだが･･･｣
｢髪の長い娘はたくさんいるからなぁ･･･。悪いけど、他を当たってくれないか｣
｢もう少しよく見て下さい。確かにここで働いていたと、知り合いから聞いたんです｣
｢ところで、あんた、あの娘この何なのさ？｣

｢有紗は、俺のオトウトだ！｣

　しばらくの沈黙の後、有線から懐かしい『ダウン・タウン・ブギウギ・バンド』の『港のヨーコ・ヨコハマ・ヨコスカ』が流れてきた。