19.部活の話　〜悪い魔法使い〜

　俺は人生で一度だけ、怒りのままに人を殴ったことがある。

　これまでのエッセイを読んで頂いた方々のイメージにもないと思う。俺が人を殴るなんて。おそらく、親しい友人ですらイメージないと思う。俺が人を殴るなんて。
　それも遊びや、笑いノリではなく、怒りのままに俺は殴った……。


　高校１年のとき。
　俺は野球部だった。
　俺の高校は田舎の公立校で、年々人口の減少が相次いでいる。俺の野球部の同期は５人、ひとつ上の先輩は７人だった。３年生が引退後の新チーム、ひとつ上の先輩が全員スタメンだとしても、１年生のうち２人がスタメンになる。――俺はスタメンになった。世間一般的にいえば、俺の身体能力レベルは中の中ぐらいだと思う。ただ、同期５人の中でいえば走力、球速、パワーなど大体が１番だった。先輩や顧問にも評価してもらえた。実力主義とするならば、同期の中で自然と俺が中心人物になった。

　俺は、自分が置かれた立場を理解した。あるいは、俺の短所の一つでもある『調子に乗る』が顔を出しつつあった。

　１年生は昼休みにグラウンド整備、ライン引き、部室まわりの掃除をすることが決まりだった。うちの高校には野球部専用のグラウンドはないため、高校のグラウンドを使う。昼休みにグラウンド整備をしたところで、体育でグラウンド使ったらどうせ汚れるのに。――する意味あんのか……。
　俺の同期は５人しかいない。５人だけで、昼休みにそれらを済ませなければならない。昼休みになったらできる限り速く昼食を済ませ、グラウンドへ向かう。１人でも欠けようものなら切羽せっぱ詰まる。
　入部して２ヶ月ほど経ったときだった。同期の部員Ｏが、昼休みグラウンドに来なくなった。この同期Ｏは、いけ好かないやつで、当時すでに同期みんな嫌気がさしていた。

　例えば、練習が終わったあと。１年生だけでグラウンド整備、片付けをしなくてはならない。練習が終わるとすぐさま片付けに取り掛かる俺たちに対し、同期Ｏは、グラウンドに置いたままになっている先輩のグローブや手袋などを手に取り、「〇〇先輩、グローブです」「〇〇先輩、手袋です」と部室に届けに行く作業を真っ先にする。――なんなん、あいつ。
　あるとき、「〇〇先輩、グローブです」と持っていった同期Ｏに対し、「置いとんよ！ いちいち持ってくんな！！」と先輩がキレてるときがあった。――ざまぁぁぁあ！！

　全然うまくもないのに、口を開けば自信満々に話したり、自慢話が多かったりで、とにかく見栄を張るいけ好かないやつだった。
　同期で晩メシのとき白米どれくらい食ってる？　という話になったとき。同期の１人が「２合ぐらいかな」と言うと、刀返しに「え、俺５合ぐらい食べてた」と同期Ｏは言った。――っなわけあるかボケ！！ いちばんガリガリやないか！！
　実際、そんなに食ってるとこ見たことない。

　そんな同期Ｏが、昼休みグラウンドに来なくなった。次の日も、また次の日も、またまた次の日も。――なんなん、あいつ。
　同期みんなイライラしていた。

　いつも通り昼休みにＯ以外の同期でグラウンド整備などを終えたあとの道中、同期Ｏを発見した。――飄々ひょうひょうと歩いてやがるっ。――なんなん、あいつ。
「おいっ！」
　俺は眉間にシワを寄せて、同期Ｏに詰め寄った。
「お前なんで、昼休みこんの？」
「え？　なんかすることあるん？」
　はぁあ？？　あるに決まってるやろ！ お前の頭の中ではいつからすることなくなったんや！ 教室の窓からグラウンド見えるし気づくやろ！ ふざけんな！！
　すると、俺の頭の中に天使と悪魔が――

　天使は言う
　――殴ってやりなさい、肩あたり

　悪魔は言う
　――殴れ、顔面

「お前、ふざけんな！！」

　ボゴッッッッ！！！！！！

　同期Ｏの、左肩に、俺のメガトンパンチがめいちゅう。たぶん２０のダメージ。
　俺は初めて怒りのままに人を殴った。すると、天使と悪魔は肩を組みながら去っていった。

　次の日から、同期Ｏはちゃんと昼休みグラウンドに来るようになった。数日は険悪なムードが漂ただよいつつも、次第に元の関係に戻った。

　――が、第二の乱

　９月下旬。２年生たちは修学旅行へ旅立ち、部活は１年生だけになった。
　同期Ｏは、夏ごろから腰の痛みで練習にほとんど参加せず練習の補助や雑用をしていた。それが突如、先輩たちが修学旅行でいなくなった途端、練習に参加した。しかも誰がどう見てもおもいっっっきりバッド振っとるし、おもいっっっきり走っとる。――えっ。
　同期みんな目を丸くした。

　同週。元々予約していた腰の診察のため、部活に遅れてやってきた同期Ｏ。
　制服のまま顧問と何やら話をしている同期Ｏ。練習中の俺たちには会話の内容は聞こえない。話を終えた同期Ｏは、そのままグラウンドを去っていった。――えっ、なんなん。練習できんのなら、せめて補助とか片付けとか一緒にして帰れよ。
　同期みんな「なんなん」と憤っていた。

　部活を終えたあとも怒りが収まらなかった俺は、同期Ｏにメールを送った。
《お前なんで今日帰ったん？》
　すぐに返信が来た。
《MRIの音で気分悪くなったけん帰った》
《腰が痛くてじゃなくて？》
《うん》
《お前さ、補助とか片付けぐらい一緒にして帰れよ》
《仕方ないやん》
《お前ずっと腰痛いって練習してなかったのに、
　先輩らおらんなったらなんで急に練習しだしたん？
　おかしくない？》
《軽くやったら大丈夫やけん》
《いやいや、どう見てもおもいっきりバット振っとたやろ！ 嘘つくな！》
《お前ほんとせこいんよ、いっつも》
《お前いつもさ、練習終わったあと真っ先に先輩のグローブとか持っていくやん？
　ああいうのも腹立つけんやめろ》
《同期みんなお前に腹たっとるけん》

　ヒートアップした俺は、それまでの鬱憤うっぷんを晴らすように怒りをぶちまけ、メールでケンカになった。ケンカというよりほとんど俺が一方的に――。

　――翌日から、俺と同期Ｏは話さなくなった。

　部室の俺の座り位置の、真向かいに座る同期Ｏ。お互いどちらからも話しかけることはない。顧問や先輩に「Ｏ呼んで」と言われたときに「先輩呼んでるわ」と、声をかけるのはそれぐらい。

　翌春。俺たちは２年生になり後輩もできた。なおも、お互い話かけることはない。
「Ｏ先輩と仲悪いんですか？」
　後輩が聞いてきた。
「なんで？」
「喋ってるところ見たことないです」
　はたから見てもあからさまに分かるほどだった。なおも、お互い話しかけることはない。

　３年生が引退して新チームになり、俺はキャプテンになった。なおも、お互い話かけることはない。

　弁護士タレントの橋下徹が大阪府知事になり、オリンピックで北島康介が２連覇で金メダルを獲得「なんも言えねぇ」と名言を残し、夏の甲子園で大阪桐蔭が17年ぶりの優勝を果たし、GReeeeNの「キセキ」をみんなが口ずさみ、エド・はるみの「グ〜！」が流行語大賞になった。アメリカでは黒人初の大統領が誕生した。
　部活の度に顔を合わせ、部室では真向かいに座り、練習では、共に、グラウンドを駆け回り、白球を追いかけ汗を流した。共に、試合に勝って喜び、負けて悔しがり、顧問に怒られ、チームを鼓舞するために声を出した。

　なおも、お互い話しかけることはなかった。

　――俺と同期Ｏが話さなくなって、およそ１年半が経った。

　他の同期たちも、当初は本意かあるいは同調か、同期Ｏとほとんど喋らなかった。部活後、俺たちがダベってるなか、同期Ｏはひとりでそそくさと帰っていくこともよく見られた光景。それでも次第に他の同期たちは、同期Ｏと喋るようになり元の関係に戻った。
　ずっと腹を立てていたかというと、そうでもない。仲良くなりたいかというと、そうでもない。気まずいかというと、そうでもない。もはや互いに話さないのが普通になっていた。周りも違和感を感じなくなっていたように思う。
　悪い魔法使いに呪いをかけられた主人公は、呪いを解く方法を探すために旅に出て悪戦苦闘するのがお決まりだが、俺は呪いの呪文「オートクチヲキケナイノー」をかけられたまま何もしなかった。仲間たちの力で――そんな展開もなかった。そもそも俺が呪いをかけた悪い魔法使いで、同期Ｏが呪いをかけられた主人公かもしれない。――だとしたら、その呪いを解くカギは、おそらく俺が握っている……。

　もうすぐ俺たちは３年生になる３月某日。その日は高校入試があった。入試が終わるまで校内に入ることを禁じられた。そのため部活の開始時間が不明瞭だった。分かり次第、顧問から俺にメールが送られるようになっていた。
《今日、部活１６時から。みんなに連絡しといてくれ》
　顧問からメールが届いた。
　俺は部員全員にメールを送った――。同期Ｏ以外全員に――。というのも、俺は同期Ｏのメルアドを電話帳から抹消していた。

　甲子園なんて行けるはずもない俺たちは、あと４ヶ月ほどで部活を引退する。
　このままでいいんだろうか……。いま腹を立ててるわけでもない……。最後ぐらいは……。

“最後はわだかまりなく終わりたい”
“俺はキャプテンだ”

　呪いを解くためには、いくつか呪文を唱えなればならない。

　ひとつ目の呪文を唱えた

《Ｏのメルアド教えてくれん？》

　同期Ｏのメルアドの召喚に成功。１年半会話をしていない同期Ｏのメルアド。
《俺やけど。今日の部活１６時からやけん》

　ここで最大の呪文

《ごめん》

　さらに唱える

《前はごめん。俺も言い過ぎた。今はもう怒ったりしてないし、もう少しで俺らも引退やし、普通に喋ろ》
《俺も悪かった。ごめん。ありがとう》
《最初は変な感じになるやろうけど、よろしく》

　無事に呪いは解かれた。

　最初は会話という会話ではなく、部活のノック中に「ナイスキャッチ」「おーい、ちゃんと取れよー」と掛け声だったが、次第に会話も増え、完全に呪いは解かれた。
　結果、よかった。クラスは違うし、普段つるんでるわけでもないが、喋ったり、いじったり、関係は良好だった。改めて絡んでみると、ただのアホなやつだった。クラスの連中はよくＯをいじってた。それに便乗するかたちで俺もいじった。そして、互いに笑った。
　同期Ｏが残した名言。就職希望だった同期Ｏ。面接練習のとき「最近、読んだ本はありますか？」の問いに対し、同期Ｏは言った、
「はい。最近、ほんだよんわ……」
　それ以降、俺たち界隈かいわいで言い間違えることを『ほんだよんわ現象』と呼ぶようになった。アホやん。
　同期Ｏが残した名言。友達２人がベンチに並んで座ってる中央に無理矢理入り込んで座った同期Ｏは言った、
「ねぇ、ひとつ言っていい？　………せまい」
　――お前が入ってきたんやろ！！　ひとつ言っていい、ってなんやねん。溜めて言うことかっ！！
「ねぇ、ひとつ言っていい？ ……暑い」「ねぇ、ひとつ言っていい？ ……帰ろ」それからしばらくの間、俺たち界隈で何か発言をするとき「ねぇ、ひとつ言っていい……」と冒頭につけるようになった。アホやん。
　呪いにかけられたままだったら、そんなやりとりの中に俺はきっと入れなかった。呪いが解けてよかったと、俺は思う。


　――最後の夏の大会、一回戦敗退。
　キャプテンだった俺と、同期Ｏは、共に、試合に出ることなく終わった。
　負けた直後、俺は泣けなかった。そして俺の心にはドス黒いモヤがかかった――
　同期Ｏは、前腕で拭ぬぐうほどに涙を流していた。きっとそれはキレイな涙――

　やっぱり俺が、悪い魔法使いだったんだなぁ

エッセイ

　　作成中。不定期で更新。

〈目次〉
1.俺のプロローグ　〜迷惑をかけない〜
2.迷惑をかけないは迷惑をかけた
3.俺はそんなヤツじゃない①
4.部活の話　〜俺はキャプテン向いてない〜
5.上阪での失敗　〜俺は枝豆〜
6.今の自分は好きですか？
7.砕け散った好奇心
8.もしも俺が魚だったら
9.普通名詞の関係
10.何が迷惑になるか分からないから
11.初めての本気土下座
12.青鬼になろう
13.俺はそんなヤツじゃない②
14.教師にしばかれた話
15.初めての就職①  迷惑をかけないの力
16.初めての就職②  仕事を辞めれない俺が
                               店長になった
17.初めての就職③  スタッフからの手紙
18.初めての就職④  俺って
19.部活の話　〜悪い魔法使い〜
21.失敗は成功の素（チャラ男風味）
22.勤労学生な生活①  不安
23.勤労学生な生活②  ルーティン
24.苦手は苦手でいい
25.勤労学生な生活③  ４年間のあれこれ
26.やりがいを感じた話 〜残される側の悔い〜
27.分岐点は君がため①
28.分岐点は君がため②
29.分岐点は君がため③
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　順番どおりに見てもらえると嬉しいです。