桜桃ヒストリー

山形ではサクランボの収穫は最盛期を終え、サクランボを他県の方々へ贈答するラッシュを迎えている
さくらんぼはバラ科サクラ亜属の果実である
食用され、旬は初夏の6 - 7月ごろサクラの果実の中でも、セイヨウミザクラを通称サクランボと呼んでいる
サクランボの始まりは古代ローマの執政官ルクッルスが第三次ミトリダテス戦争で黒海南岸のケラソス近くに駐屯した際、サクランボの木を見つけローマに持ち帰ったのが始まりといわれている
黒海沿岸からヨーロッパ諸国へ伝わり、特にイギリス、フランス、ドイツで普及した
名称がノルマン人によってシェリーズ、イングランドに渡ってシェリー、英語のチェリーになったといわれている
1１６世紀ごろから本格的に栽培されるようになり、１７世紀にはアメリカ大陸に伝えられた
中国には昔から華北・華中を中心に、カラミザクラがある
江戸時代に清から日本に伝えられ、西日本でわずかに栽培されている
これは、材が家具、彫刻などに使われた
暖地桜桃ともよばれ「桜桃」という名称は中国から伝えられたものである
セイヨウミザクラが日本に伝えられたのは明治初期で、ドイツ人のガルトネルによって北海道に植えられたのが始まりだとされ、北海道や山形県を初めとする東北地方に広がり、各地で改良が重ねられた
サクランボの生産地としては山形県が全国の収穫量の7割を占めており、それに次ぐ北海道・青森県・山梨県を合わせた上位県で全国の9割以上を生産しているが、秋田県、福島県、群馬県、長野県で年産100トン以上、その他にも小規模の産地が点在し、20以上の都道府県で収穫実績がある
雨に弱いさくらんぼにとって、山に囲まれ空梅雨になることが多い山形の環境が非常に適している
当時は生食での流通が難しかったことから、缶詰用の栽培が主流だった
現在つくられている品種の最高峰は「佐藤錦」で1912年に山形県東根市の佐藤栄助氏によって品種改良され、氏の功績を称え「佐藤錦」と名づけられた
改良は味は良いが日持ちが悪い「黄玉」と、日持ちは良いが固く酸味の強い「ナポレオン」をかけあわせることから始められ「従来のさくらんぼでは酸味が強くて日持ちが悪く、出荷の途中に腐ってしまう。たくさんの人に食べてもらえるように」という佐藤氏の想いによって、 改良から１１年後の１９２３年に実を結ばせた
また2019年6月19日には新品種「やまがた紅王」が公開され、品種改良が日々行われている
世界全体では1300品種以上のさくらんぼが栽培されているといわれており、日本ではそのうちの25品種ほどが栽培されている
さくらんぼの品種改良は、受粉時に行われる
2種類のさくらんぼを用意し、花が咲いたらお互いの花を綿棒などで交互に受粉する
木が数種類ある場合は、つぼみが膨らんだ頃果束状短果子1個ずつに袋を掛け花が満開になったら交配したい品種同士を人工授粉し、再度袋を掛ける
袋には、受粉した品種と日付を記入するが、この品種の書き方にはルールがある
もし各品種の開花時期がずれる場合は雄しべの花粉を冷蔵庫で保存し、人工授粉させる
元々自家受粉しないので、常に異なる品種の組み合わせで実がなり1本の木に異なる遺伝子を持つ実がなる
さくらんぼの収穫は早朝５時頃から行われる
さくらんぼの鮮度が保てる早朝涼しいうちからスタートして、気温が上がる前に終わらせる
さくらんぼは日中光合成をしながら呼吸をし栄養をつかっており、夜や涼しい時間はさくらんぼの呼吸は少なく栄養分や糖分凝縮して実に詰まっているため、涼しいうちにもぎ取ることが必須である
一番うまいのは、早朝にでかくて赤いやつを獲ってすぐ食べる事である
成木1本からは5千から1万個のさくらんぼが収穫できる
さくらんぼの赤い色はポリフェノールの一種アントシアニンが含まれているため特徴的な赤い色をしている
アントシアニンには強い抗酸化作用があり、美肌に導く働きも期待できる
毎年、サクランボの盗難が乱発している
下手すると一個５００円とかの価値があるサクランボがゴロゴロ盗難防止策もされず実っているのだから、とるやつぁー獲るのはしょうがないで毎年過ごしているのもすごい
農家の高齢化が年々進んでいることも影響し毎年梯子から落下しけがをする方が後を絶たず、トラックで注意を促すアナウンスが各農家へ施される
収穫されたサクランボは形のいい傷の無いものは箱詰め後、大体は農協へ出荷されるが傷があったり双子のものは処分しなければならない
これが結構多い
親戚や知人に無償で配布したりもするわけだが、２日も食べると飽きてしまう
逆に傷のあるものを譲るのは失礼だ、と譲られた側で陰口をたたいたりする人がいるので結構捨てている人も多い
味は全く同じなので、非常にもったいない
今年も私はお世話になっている方々にお送りしたのだが、お返しをするのに気を使わせてしまったり、すぐ悪くなってしまうので逆に嫌な思いをさせてしまう場合もある為【この方々には是が非でも贈らねばならぬ】という方以外は贈らなかった
私は個人的に悪くなりそうな果実は牛乳と一緒にミックスジュースにしてゴクついているのだが、サクランボは種があるので厄介である
さくらんぼの種をできるだけ遠くに吹き飛ばすことを競うイベントも開催される
一般の部、レディースの部、子どもの部があり各部門の規定距離を超えたり、上位3位内に入ればさらに賞品が贈られる
最長距離は2005年にブライアン・クラウスさんが28.51mを樹立してから破られていない
ブライアン・クラウス氏について検索してみたが1969年2月1日 産まれのみずがめ座で出身地がアメリカ・カリフォルニア州エルトロの別人っぽい俳優しか出てこなかった