『挑む女』
「女じゃダメだっていうのかい？」
それはあんまりにもアナクロだろう。
あたしはその男に言ってやった。
テクはある。
スタミナもある。
そのうえ口じゃ負ける気がしないとくれば、モノがついてないことの何が悪いというのだ。
「だいたい、酒場の貼り紙には女はダメなんてひとっことも書いてなかった。愛車ブッとばしてはるばるここまで来たってのに、今さら追い返されるなんてゴメンだね」
あたしはふんと鼻を鳴らして腕を組んだ。
意地でもここを動かないという意思表示。
「でもねえ、あんた、てっきり男がくるもんだとばっかり思ってたもんで。貼り紙、見たんだろ？ありゃ女のヤマじゃねぇ」
「そんなのあんたや親方が決めることじゃないだろ！あたしがやるって言ってんだよ！」
男はあたしの口から飛び出すマシンガンに圧倒されたのか、押し黙った。
あと一息だ。
カウンターに詰め寄り、額をかち割わらんばかりに顔を寄せると、一気にたたみかけた。
「なぁあんた、とりあえず、やらせなよ。あたしの腕前を見てから決めたって、何も悪いこたないだろ？逆にあれだ、もしあたしがロックな腕の持ち主で、それをあんたが追い返したのがバレたら？……親方はなまくらなあんたをこのままここで雇うと思うかい？」
男はぶるりと震えた。
親方から飛んでくる怒号がちらついたのか、青っちろい顔で、引き出しから一枚の紙を引きずり出した。
「……もってけ。でもなぁ、あんた」
よっしゃ！賞金ロックオン！
男の話を無視してあたしは心の中で叫んだが、さも当然とばかりに差し出された紙を引ったくった。
「あんたが話がわかる奴でよかったよ。じゃなきゃ、あたしの相棒が黙っちゃいなかった」
そう言って、腰のベルトから羽ペンを引き抜くと、壁に貼られたフライヤーのど真ん中に突き立てた。
「女も古くなれば愛嬌より度胸だ。見てな、相棒を唸らせて、男どもを蹴散らしてやるよ」
(続く)