序010.駅員に武士を採用し、横浜-品川で仮営業
≪2.生糸貿易と鉄道の開通004≫
新橋－横浜間の鉄道の開通は明治５年10月14日（旧暦９月12日）と紹介しましたが、実はその少し前、明治５（1872）年６月12日（旧暦５月７日）に鉄道は開通しています。品川-新橋の工事が間に合わなかったために、一足早く開通した横浜-品川間で仮営業を始めたのです。
桜木町駅前にある「鉄道創業の地 記念碑」によれば、品川－横浜間で、開通した当初は、１日２往復の直通運転で、
・横浜発８字→品川着８字35分
・品川発９字→横浜着９字35分
・横浜発 午後４字→品川着４字35分
・品川発午後５字→横浜着５字35分
で運転されました。
「字」がつかわれていますが、これは当時のまま。時代背景を感じさせてなかなか面白い。
横浜－品川の所要時間は３５分。運転手や運行管理はイギリス人頼りでのスタートでした。そして、６月５日、神奈川、川崎駅が出来上がり、陸蒸気は両駅にも停車するようになりました。新橋が完成して本営業をしてからは、すべて各駅停車で、横浜－新橋の所要時間が５３分、本数が増えて１日９往復の運転でした。
敷設されたレールは単線で１組２本。Ｉ型のレールで、上下が同じ形をした双頭レールでした。
横浜毎日新聞は走る姿を、「あたかも空天を翔るに似たり」と報道したそうです。
理系の人間の悪い癖ですが、どうしても、どのくらいの時速で走ったのか？と気になってしまいます。桜木町－品川間の距離は２4.0kmで、それを３５分で走っていますから時速にするとおよそ時速４１km。新橋が開通してからは桜木町－新橋２８.９kmを５３分で走っていますから、途中、神奈川・川崎・品川の停車時間を各５分弱、計１3分として、およそ27kmを 40分で走り、時速４３kmほどと考えていいでしょう。
ＪＲＡのダービーで走る馬は2,400メートルをおよそ時速６０kmで走り抜けますが、日本の木曽駒などは、せいぜい時速２０－３０kmです。長距離を時速４０kmで疲れも見せずに走り続ける陸(おか)蒸気に乗客のみならず見物客も目を丸くしただろうことは、想像に難くありません。
鉄道を陸(おか)蒸気と呼んだのは、当時蒸気機関と言えば船で、それが陸上を走るので陸(おか)蒸気と呼んだわけですね。
■横浜－新橋の運賃は１万５千円？
ちなみに、横浜－品川間の切手代（運賃）は当初は、
・上等車：１円５０銭 ・中等車：１円 ・下等車：５０銭
でしたが、定期運転するようになって、
・上等車：１円１２銭５厘 ・中等車：７５銭 ・下等車：３７銭５厘
に値下げされたようです。
庶民は、「たんす・ながもち質屋に入れて、乗ってみたいな陸蒸気」とうたったといわれますが、米一升（≒１.５kg）が６-７.５銭の時代ですから、上等車はおよそ米２０kgほどの価格で、現在に換算すると上等車４万５千円、中等車３万円。下等車１万５千円というところでしょうか。
この頃の金銭感覚は、ほとんどの人が仕事をして最低賃金が時給千円などという現代の状況からは想像できないくらい、金銭を持つことが貴重だった時代ですから、想像以上に浮世離れした乗り物。庶民にとっては、さしずめリンカーンコンチネンタルのリムジンタクシーに乗るに似た、あこがれの乗り物で、高級役人や外人、商人以外にはなかなか乗れなかったので、「たんす・ながもち…」云々のような唄もうたわれたのでしょう。
■「乗車せむと欲するものは・・・」
桜木町の駅近くに「鉄道創業の地 記念碑」がたてられていて、そこには当時の時刻表なども紹介されていますが、面白いのは、乗車案内です。
「乗車せむと欲するものは・・・十五分前までにステイションに来り切手買入れ・・・」
と要求しながら、
「但し発車並びに着車とも必ず時刻を違わさるやうには請合かね・・・」
と、時間を正確に守って運行できるかどうかは請け合わない・・・と突き放しています。
いかにも上から目線。当時の官僚の威張る様子がうかがえます。
こういう表現になるにあたっては、じつはある事情があるのです。
時代は、明治５年、江戸時代が終わってまだ間がありません。大政奉還・廃藩置県で職を失った武士の生計をどうするか、その問題を解決していなかったのです。秩禄処分と言いますが、藩がなくなり主を失った侍をどう食べさせていくかは明治政府の最大の課題でしたから、新しく始まった鉄道の従業員に、これ幸いと優先的に士族出身者を採用したのでした。
なので、どうしてもサービス精神皆無の武士の商法になりがちです。「べし」連発のこの告知の文にその“上から目線”が表れていて、「載せてやる」「いうことを聞け」感が満載です。
４歳以下の子供は無料、１２歳までは半額で、これはイギリスのやり方をそのまま入れたもののようです。
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