老人ホームで太極拳/Tai Chi at the nursing home

*Please scroll down for the English version.

父が亡くなり元気のなくなった母は数年前、有料老人ホームに入居しました。当時母はしょんぼりと塞ぎ込んで食欲もなくやせ細っていましたが、今はちゃんと食べれて顔色もよく、穏やかに過ごせるようになりました。そのご縁でレクリエーションの時間に太極拳をすることになり、今、月に一回通っています。

皆さんは中国の早朝の公園で人々が気持ちよさそうに太極拳を動いているのをテレビなどで見た事があるかと思いますが、ホームでは全員椅子に座ってするので随分様子は違います。軽い体ほぐし、準備運動とリラクゼーション、それから太極拳の動きをその日の状況に合わせていくつか選んで時間は40分ほどです。可愛らしいおばあちゃんになった母はいつも一番前の真ん中の席でヒラヒラと頑張って動いてくれます。

さて太極拳は元々とてもユニークな武術で、その理論と技術を身につけるべく鍛錬していく過程で健康が得られるので、健康法としても注目されてきました。激しく飛んだり跳ねたりして筋骨を鍛えるような武術ではなく、冷静さと安定感があり、穏やかさの中に強い意志があり、気・血・水の循環を高めて体を中庸にもっていくというまるで哲学のような大人の武術。究極の太極拳は、風のようで空気のようで自然そのものの状態、つまり生と死をも超えた仙人レベルの域とも言えるでしょうが、それはあくまでも遠くにあるであろう最終目標なんですよね。現実的な太極拳の健康法としての良さは、仙人目指してずっと動き続けている過程において自分の体を知り、体と心をコントロールすることを学び、人生に喜びを見出し、健康を享受していくところにあると思います。

そんな太極拳をホームで動くわけですが、そこはある意味「ほぼ仙人」だらけの場所ですから仙人を目指す必要など全くないです。長い人生をたくましく生き抜いてこられた体を癒し、ほぐし、点検し、再びエネルギーを吹き込んで、楽しい時間を過ごす。これですよー。太極拳を知らずこだわりもない「ほぼ仙人」の方々は、毎回私に目から鱗の色んな発想や動き方を教えてくれます。これからの私の人生にもさらなる変化が起こってきそうで楽しみだなぁと思える今日この頃です。

（この文章を英訳してくれているのは娘です。なんちゃって英語だと本人は言っていますが、協力を得てメッセージを発信できていることはとてもありがたいです。心からお礼を言います。ありがとー！）

My mother moved in to a pay nursing home a few years ago when she became dispirited because of the loss of her husband. She lost her weight as she got depressed and had no appetite at that time, but now she looks well and calm as she recoverd and is able to eat again. Through the connection with the nursing home my mother lives, I was asked to give a Tai Chi class for the residents at their recreation time once a month.

I assume you may have seen people doing Tai Chi pleasantly in a park early in a morning on television, however residents at nursing home need to do it on chairs so it is quite different. We do a stretch, warm-up and relaxation, and then I pick some movements of Tai Chi for the day and the lenth is about 40 minutes. My mother has now became a cute granny, and she always sits in front of me and tries her best during my class.

Well, Tai Chi is originaly a very unique matial art. It has been paid attention as a health promoting method, since the training of learning the theory and skill naturally lead you to your well-being. It is not the matial art that requires tough training like hopping up and down, but is calm and stable, and at the same time there is a strong will. It is a matial art for adult as if a philosophy, that aims to find the state of moderation in your body by improving the circulation of life energy and blood, and water. The goal of Tai Chi is a state of the nature itself which is like a wind or an air, you can say that it is like a level of immortals but that is only the final goal. In reality, the great part of Tai Chi as a health promoting method is that it makes you to understand your body and to learn how to control your mind and body, and helps you to find a joy in life and to obtain your well-being.

When you practice Tai Chi at the nursing home, it is as if you are doing it with a group of hermits therefore you don't need to aim to be an immortal. We do this to have a good time by healing and streching, and checking their body that survived long life bravely and to infuse energy again. That is the only purpose. Those almost-hermits people do not have much knowledge of Tai Chi nor preferences, so they show me a lot of new way of thinking or movements that I had never imagined. I am looking forward to see the changes in my life ahead through this experience.

(By the way, it is my daughter who translates this sentence to English. She says it is broken English, but I am greateful that I can share my message with the cooperation of her. Thank you, with all my heart!)