自慢の弟は一番最後　２４話

試合は６回表、３－１でオリックスがリードしている

○○がロッカーで気持ちを切り替えている中....

「なんでまだ、井上使うんだよ」

「何か武器があるわけでもないのにね」

「監督も監督だよな」

「そうだよ、あの無能な髭笑」

応援団から少し離れたところに座っているため、
静かに試合を観ているホークスファンから聞こえてくる言葉の数々...

史上最速で育成の一番下から支配下に登録された○○
どうしたって、注目の目を集める

活躍できれば、それで称賛される
だけど、ミスを連発して勝ちに貢献できなければ....

その視線はとても厳しいものになる...

予知夢かのように、今日見た夢と同じような雰囲気

和:.....ｸﾞｽｯ

あんなミスをしてしまうと、ファンの人から言われるのは当たり前....

でも....
当たり前ではあるんだけど...

苦しい....

自分と人生を一緒に過ごしてきた人で...
その苦労も苦悩も知っていて....

そして...
私の.....

大好きな人

そんな人が言われているのは、耐えられなかった

ホークスファンがいっぱいいる中で、一人泣いている、和

遠目から見れば異様なんだけど...
だれも近くに座っている人が泣いているなんて気がつかない

野球の試合を観にきているから当然なんだけどね...

あやめ:....さくちゃん、何か飲む？

さくら:...う～ん...

あやめ:いらない？

さくら:....うん...

重苦しい空気が流れるあやめの部屋
何とか言葉を発したものの、さくちゃんは心がここにない感じ...

そりゃそうだよね...
気になっている人が、あれだけ落ち込んでいる姿を見たら....

中継映像では伝わってこないけど...
現地の言葉の荒れ方は相当だろうな....

和はおそらく一人で見に行ってるだろうし....

支えてあげたいのに....
近くにいれないもどかしさ

○○、あなたの活躍で和を、さくちゃんを救ってあげて....

５回に○○の打席が回ってきているから...
○○が次打つ機会があるとすれば７回か８回

それまで守備で出ていれば....だけどね

実況:ホークスの攻撃は三者凡退でしたが...

解説:山岡を褒めるべきじゃないですか？
打たれたのも未だ３安打ですし、ソロホームランでしか点を失ってないですからね

実況:そうですね！
特に今日はスライダーがしっかり決まっている印象がありますが....

解説:それもありますが...
基本的にホークスの面々はタイミングが合ってないですよね

実況:なるほど....
ではホークスからすると、交代や代打のタイミングが重要であると...

解説:まぁそうですね
特にセカンドを代えたいんでしょうけど、けが人も多く替えがいないですからね

実況:今日２つのエラーしてる井上のところですか

解説:不運とはいえ、あれでチームの士気が下がっているのも事実ですからね～

ﾎﾟﾁｯ

今までの空間から、音が消える

あやめ:....

さくら:...あやちゃん？

あやめ:...
ごめん、ちょっとむかつく...

ＴＶの映像はついているんだけど....
無音で試合の映像が流れているだけ

さくら:....うん、私も

あやめ:.....目にもの見せてやれ

○○！

６回裏

実況:ホークスは...交代なしですか

解説:そうですね、井上も出てきてますし

和の片耳に入ったイヤホンから情報だけが聞こえてくる

○○の様子というと....

○○:ふぅ....

見た限りはいつも通り
顔も少し晴れやかだし...

なんか吹っ切れているような....

でも...そんな彼の姿を見て安心する

今一度、集中する

初心を思い出せ

自分の心臓の音が、頭に響く

"雑音"は聞こえてこない

ホークスのピッチャーは武田選手に代わり、泉投手

ここ最近で調子を上げてきた生きのいい若手のピッチャー
あと、大の乃木坂ファンということで、○○と仲がよく色々話をしてるらしい

でも....
この状況は○○にとってはよかったんじゃないかな

泉:ふぅ....

相手はこの日３番に入っている紅林選手

泉:ﾌﾝｯ

ﾊﾞｷｯ

バットを折りながらもフルスイング

ボールもバットも○○のいるセカンドへ飛んで行く...

が...

○○:ｽｯ　ﾌﾝｯ

晃:ﾊﾟｼｯ

"アウトッ！"

和:っ！？

折れたバットも飛んでくる中で、怖がらずにしっかり捌いた○○
しかも表情は変わらず、飄々としている

さくら:っ！？危ないよぉ....

あやめ:....

○○を長く見てきたからわかる
あいつ....もう完全に割り切ってプレーしてる
自分のケガなんか、もうどうでもいいとすら思ってそう...

あやめ:...自分を大事にしなさいよ、ばか....

それから、泉投手は４番の吉田選手をライトフライ
５番の杉本選手はファールフライとクリーンナップを０で抑えて見せた

両者３者凡退が続き...

迎えた７回表

先頭の栗原選手、中村晃選手の連続安打で０アウト１，２塁

そして....

"ボールフォア"

続く柳町選手にはフォアボール

０アウト満塁

ここで打てればもう文句なしのヒーロー
ただ、ここで何も残せなければ....

もう完全にこのチームに居場所はない

和:....○○

今日、ホームランを打っている○○
自分のミスを取り返そうという思いが強いのか...
グリップを握る力が見ていてもわかるほど強い

○○:...

やらなきゃ....
その気持ちは強い

だけど...
今の自分を突き動かすのは....

ここまでひどいプレーをしていても使ってくれている監督
声をかけてくれた髙田さん

その２人と...

試合中で見るかどうかもわからないのに、メッセージをくれた相棒
いつも家で支えてくれている、和

その全員への感謝を結果で示したい....

ただ....それだけ

１球目、２球目とストレートのボールを見逃し、３球目

この時は....
この時だけは....

バットの軌道を天から導いてもらった気がした

ｶｯｷｰｰﾝ

芯をとらえた音

この音が聞こえてから、3.75秒後

打った打球はぐんぐん伸び....

ｶﾞｰｰﾝ

弾丸ライナーグランドスラム

出来すぎ....
まるで野球漫画のよう....

だけど....
今日だけは、許してほしい

ミスを取り返したい...
支えてくれた人に感謝の気持ちを示したい....

ただ....その一心で振りぬいた

和:...○○....ｸﾞｽｯ
出来すぎだよぉ....ｸﾞｽｯ

もう、今日だけで何回泣いたかわからない
でも...今はうれし涙を流せることが、ただただ嬉しい

それに....

○○がチームみんなに温かく迎えられている状況

それが、涙腺をさらに崩壊させる

周りのホークスファンも、皆あのエラーを忘れたような喜びよう

なんだよっ！って思ってしまうが...
でも、○○が結果で黙らせたこと
それが何よりも嬉しい

さくら:やったぁ！○○君！

あやめ:...ｸﾞｽｯ

私は和やさくちゃんのように好意を表に出しているわけじゃない

なのに...
幼馴染の頑張りを見ていたから...
知らず知らずのうちに涙が流れる

さくら:あやちゃ～ん....ｷﾞｭ

泣いている私を見かねて、さくちゃんが抱き寄せてくれた

そこから声を出して泣いた....
泣いて泣いて...泣きじゃくって...

恥ずかしいぐらい泣いた

その後....
ホークスは逆転で掴み取った点を守り切り、

オ３－５ソ

大逆転勝ちで勝ち切った

この日、２位ロッテも４位の楽天も負けたため
ロッテと順位が入れ替わり、４位楽天との差も広がった

ただ....
今日の収穫も反省も、次につなげていかなければ意味がない

自分がこのチームにできることは、これを続けていくしかないから....

To Be continued...