オリジナル短編『コエゴト』vol.01

最近、彼女の様子がオカシイ―…。

お見合いで出会って、４ヶ月。
順調にデートを重ね、想いを重ね合ってきたというのに。
なぜかここへ来て、ビミョーに避けられている…気がする。

気がする…というのは、オレには全く避けられる理由がわからないからで。
なにか問題があるのなら、言って欲しいのだが…おとなし過ぎる彼女に、それを求めるのはちょっぴり酷なように思う。

なので…ちょっとづつ確認してみるのだが。
自宅に招くのは、ＯＫ。
２人掛けのソファに座って、肩を抱くのもＯＫ。
顔を近づけても…大丈夫。

「ふっ…」

うん。
軽く触れるだけのキスは、ＯＫ。

「……は…」

うん。
少し長めのも大丈夫、と。
じゃあ、次。

「あ、あのっ…」

ふむ。
舌を入れるのは、ダメですか。
俯いた彼女に、細い腕で身体を押し返されてしまった。

「なあに？」と、彼女の望む距離で、優しく問い返してみる。
急かさないように、ゆっくりと。

おずおずと視線を上げた彼女の顔は、かわいそうなくらい真っ赤で、可愛くて…理性がぶっ飛びそうになる。

堪えろ、オレ！
今日こそしっかり話を聞きださなければ、オレはさらなる欲求不満と闘うことになるんだぞっ！！

「ん？」と、首を傾げて先を促してみる。
けれど彼女は話すことを拒むように、唇をキュッと結んでしまった。
…そうですか、ダメですか。

「オレ、何か嫌われるようなこと…したかな？」

「いえっ！そんなことは…」

悲しげな俺の声に弾かれて、彼女は大きな声を上げた。
そして、思ってもいないというように、首を左右に振る。
なにか言いたげに口を開いては閉じ…４度目で俯いてしまった。

そんなに言いづらいことなのかな？
嫌われている訳ではないとわかったオレは、少し強引に彼女の顎を持ち上げると、深く口づけた。

「…ふっ…あっ！…あ、あのっ！！」

話を聞いてくださいとばかりに、胸を叩かれて顔を離すと、泣きそうな彼女と目が合った。
そんな顔をさせるつもりじゃなかったので、少し申し訳ない。

オレは「ゆっくりでいいから、言って？」と、微笑んでみせる。
彼女はようやく、意を決したようにコクリと頷いた。

「先々週…お義母さまから、お誘いをうけたんです」

「誘い？また？」

長年、娘が欲しい…と思っていたおふくろは、とにかく彼女を構いたがっている。
その頻度たるや、彼氏であるオレ以上…。
少しは遠慮してくれ、おふくろ！！…思わずこめかみが引き攣ってしまう。

「一成さん…の、出演された…その…作品の、鑑賞会…に…」

オレ・朱堂一成（スドウカズナリ）は声の仕事をさせてもらっている。
アニメに映画の吹き替え、ゲームのキャラクターや、たまにナレーションなど…。
仕事を続けて15年…それなりに、出演作も増えた。

オレと付き合うまで、声の仕事に興味のなかった彼女は、関わった仕事の話をすると、とても新鮮な反応をみせてくれる。
その反応はオレの心はもちろん、おふくろの母性本能までも刺激しまくった。

おふくろは買い集めている、オレの出演作品を聴かせたくて仕方ないらしい。
…でも、鑑賞会ってなんだ？

表情からオレの疑問を読み取ったのか、彼女が応える。
「一成さんの作品が発表されるたび、ご近所のみなさんを集めて、鑑賞会を開かれるんだそうです…お義母さま」と。

まっすぐに向けられる彼女の瞳を直視できず、思わず視線を逸らしてしまう。
ご…ご近所のみなさん、申し訳ありません。
ウチの母が、ご迷惑を…今度、美味いもの買って帰ります。
オレは心の中で、そっと手を合わせた。

「あの…なんか、おふくろがやらかした？」

明るくて人見知りをしない性格なのが、おふくろの長所であるが…気分が高揚してくると、話が止まらなくなるのが欠点だ。
もしや彼女に、余計なことを言ったんじゃないだろうか。

「いいえ。とても、よくしていただきました」

そう言って、彼女は微笑む。
その笑顔は本当に嬉しそうなので、おふくろを気遣って無理して笑ってくれている…という訳ではなさそうだ。

「じゃあ…オレ？」

正確にはオレではなくて…"オレが出演している作品"ということになるだろうか。
自分の仕事を思い返してみるが、彼女の様子が変わるほどの何かに思い至らない。
じっと見つめると、今度は彼女が目を逸らした。

もう、何度目になるかわからないやりとり。
同じことの繰り返しだ…オレが諦めかけた頃、彼女はポツリと呟いた。

「猫が宇宙を噛んだから」

「ああ！ネコソラ？」

それはオレが出演している作品の中でも、かなり人気のあるものだった。
脚本の面白さはもちろんだけど、主役を務める岳芝壱臣（タケシバイチオミ）さんの演技力が素晴らしいのなんの！
相手役をさせていただいているのが、勿体無いくらいで…ああ、そういえばシリーズ第3弾が先々週発売されたんだ。

今回は岳芝さん演じる・漱司（ソウジ）を巡って、オレ演じる・夕貴（ユウキ）と、これまた人気声優の三日月幸和（ミカゲユキカズ）さん演じる・晴楽（イサラ）で、結構な修羅場を収録して。
だから余計にラストの漱司のセリフが、恋人であるオレの胸に響くというか…。

えっ？！あれ？ネコソラって…ＢＬ…か！？
しかもオレ、思いっきり受けだよっ！受けっ！！
好きな作品だから、全然気にしてなかったけどもっ…そ、それを、彼女が…？

「き、聴いた…ん、だ？」

オレは思わず、裏返った声で尋ねた。
「はい」と、小さな声で彼女が応える。

そうか―――…聴いちゃったか―――――っ！！
作品自体は、自信を持ってオススメできるものだけど…。
ＢＬというジャンルが苦手な人は、死ぬほど嫌がるって聞く。

「嫌…だった…よ、ね？」

嗚呼…もう！
なんて言えばいいんだよっ！！
ホント、何してくれてんの？！おふくろっ！！

彼女は俯いたまま、耳を赤く染めてゆく。
オレは沈黙に耐えられなくなって、思わず叫んだ。

「あのさっ！ちゃんと、オレが攻めのヤツもあるからっ！！」

ビックリしたというように、目をまんまるにして、彼女が顔を上げる。
その表情を見て、オレは「ハッ」とした。

ちがーうっ！！
今、力説すべきは、そこじゃないっ！！…と。
墓穴を掘るとは、まさにこのことだなっ！…テンパっているオレ本体とは別に、どこかに超冷静なオレが居て、容赦なく冷たいツッコミを浴びせてくる。

…居たたまれない。
オレは溜息を吐いて、ソファから立ち上がった。

瞬間―…
クイッと、シャツの裾を引かれた。
弱い力だけど、確実に彼女がオレを引き留める動作。
それから。

「す、素敵でしたっ！とてもっ！！お話も一成さんも、すごく素敵でっ！！素敵だから…そのっ…素敵、過ぎて…あのっ…」

「行かないで」とばかりに大きな声で叫び、シャツを握った手に力を込める、彼女。
潤んだ瞳に引き込まれるように、オレはソファに座り直す。

「うん。大丈夫だよ…オレはここに居るから」

握りしめた手にオレの手を重ねると、彼女は安心したように「ほうっ」と、やわらかな息を零した。
そして観念したように、口を開く…。

「あの…一成さんの…あのときの声が…色っぽくて…私」

ん？
"あのときの声"…？？

「自分が、あんなに色っぽい声を出せているとは思えなくて、反省しましたっ！！」

「はいぃいぃいぃっ？！」

なっ…彼女は今、何を言ったんだ！？
あのときの声―――――っ？！
しかも、オレのぉおぉおっ！？

「なのでっ！しっかり練習しなければ、と…」

「はあっ？！練習？しなくていいよ！！今でも充分、可愛いんだからっ！！」

「そんなハズないです！だって私…いつも…その、自分のことでいっぱいいっぱいになっちゃって…る、から。きっと、変な声ですっ！！」

「いや…それは…」

そうなるように、オレが仕向けている訳なので…むしろいっぱいいっぱいになってもらわなきゃ困るんだけど。

「一成さんみたいな色っぽい声が、少しでも出せるよう…私、頑張りますっ！！」

「あれは、お仕事だから…聴いた人が1人でも多く感じるようにって、声を出しているだけで。普段のオレは、違うでしょう？」

「私は…一成さんに、感じて、ほし…くて…」

彼女の熱っぽい眼差しと声に、オレの理性は吹き飛んだ。
頭から喰らいつきそうな勢いで、彼女の身体を強く、強く抱き締める。

「あ゛ーっ！もうっ！！そんなこと言うなら、オレが特訓してあげるっ！！」

「えっ？！」

「他の誰でもない、オレに感じて欲しいんでしょ？それならオレが、どんな声で感じるのか知らないと」

「そ…それは…、あの…」

「黙って。ゆっくりするから…ね？まずは、キスから―…」

まだ何か言いたそうに動く、可愛い唇を捕まえる。
深く深く口づけて、鼻から漏れるかすかな声を聴いた。
甘くてとろけそうな、彼女の声―…。

オレのためにって、いつも一生懸命になってくれるとこも。
オレだけに聴かせてくれる声も。
全部まるごと愛してるって、どうすれば伝わるかな。

とりあえず今日は"特訓"の名のもとに、久しぶりの彼女を堪能させていただくことにしよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―　終幕　―

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