もう一つの世界、２７　　イヌと少女2/7

イヌと少女、2/7

　明けがた、少女がまた話し掛けてきた。
「イヌさん、室戸岬に行ったことある？」
「あるけど。」
「どうやっていくの？」
「列車か、バスか、フェリーかな？」
「イヌさん、一緒に行ってくれる？」
「おれが、何しに行くんだ？」
「イヌさんが一緒に行ってくれたら、あたしイルカになれそうな気がするの。」
　少女は、イルカのことをまだ覚えていた。昨夜のおれのイヌになった話しを信じているんだ。
「本当にイルカになりたいのか？」
　理由も分からず一緒に行きたくなかった。
　それに、思春期の女の子なんて、すぐに気持ちが変わる。簡単に信用したら、後で後悔するにきまっている。
「ちゃんと家出した理由を話してくれたらな。」
　少女は、ためらっている。
「ほんとうにちゃんと話したら、一緒に行ってくれる？」　
　不安そうにおれを見てる。　
「最近の子はすぐキレるからな。　
　信用できる話で、おれが納得できたらな。」
　少女はしばらく考えこんでいた。
　そして、ため息を吐き出すように、　
「居場所がないんだ。学校にも、家にも。」
　思いつめた気持と、あきらめが混じっている。
「死にたいんじゃあないの、イルカになりたいの。」
「イルカになって、あたしの居場所を見つけに行きたいの。」
　一度、口を開くと、言えなかった思いがどんどん溢れてくる。
「あたし、クラスの子にいじめられてたの。
　あたしをかばうと、その子もいじめられるから、誰も助けてくれないし。先生に言っても、まわりの空気が読めなくて、協調性が無いから、あたしが悪いって。そのあと先生が言ったの、あたしはみんなと何か違うって、発達障害かも知れないって。」
　 少女は、地面の一点をみつめながら淡々と話している。なんとか自分の気持ちを抑えながら、辛い自分と向き合っている。
「あたし、そのとき、死んだ。
　それで、学校に行けなくなった。」
　なにげない一言が、一人の少女を殺した。
　おれにも似たような経験があった。
　おれは、黙って聞いていた。何か言えばおれが悲しくなってくる。
「ねえ、イヌさん、発達障害ってなに？　
　あたしが悪いの？」
　本当は、みんなに訊ねたかったんだ。でも怖くて誰にも聞けないから、今頃、イヌのおれに訊くんだ。
「あたしの考え方とか、感じ方が、違うからいけないの？」
「先生はなんて言ってたんだ。」
「頭の機能の問題だって。物のとらえ方がまわりと違うから、まわりの空気をよめないから、いじめられるんだって。
　あたし、なにも悪いことしてないのに、違うこと考えたっていいと思うのに、自由に喋ったっていいと思うのに・・・。」
　少女には何の責任もない。まわりの大人が、自分たちの都合のいいように、勝手につかいだした言葉。
　昔なら『ちょっと変った子』ですんでいたのが、今は簡単に病名が付いてしまう。ちょっとでも他人とちがうと、『発達障害』その一言で、その子の人生を簡単に殺してしまう。ちがって当たり前なのに、みんな同じふりをしている。ほんとうに嫌な世の中だ。
「おかあさんに、言ったのか？」
　少女は　あきらめた表情で、
「言えない。おかあさんはそれどころじゃないから。お父さんと離婚して　生活のために、パートで働くようになって、夕方から夜中まで、土曜も日曜も働いてる。」
「それでも家賃払えなくて、大家さんに、家から出て行ってくれっていわれてるの。」
「何度も押し掛けて来るようになって・・・。」
　そこで少女の声がとまった。
　悔しそうに怒りをこらえている。　　　　　
「家を追い出されたのか？」
　少女は首を横にふった。
「大家がしょっちゅう家に来るようになって。」
　大家を呼び捨てにして、吐き捨てた。　
　少女の声に、怒りが含まれていた。
「あたしが学校から家に帰ると、おかあさんと一緒にこたつに入ってた。」
「それから、泊まっていくようにもなった。そしたらある日、おかあさんが　もうマンションから出なくていいからって言ったの。」
「あたし、大家が家に居るの厭だったけど、おかあさんのこと思って我慢してた。」
「ふーん、ある意味、世間ではよくある話だな。」
　おれは、これでも元人間、思春期の少女の気持ちも少しはわかる。　
　おかあさんの気持ちも少しはわかる。それが、大人のずるい考えだと言ってしまえばそれまでだ。
「それである日、おかあさんのいないときに、大家が裕美ちゃんに悪戯しようとしたんだろう？」
 　あてずっぽに言うと、それがあたっていた。
「うん、あたし怖くって、ものすごく腹が立って、大家を突き飛ばしたら、足を滑らせて後ろにこけて、机の角で頭をぶつけて、血を流してうんうん呻ってた。」
「そうか、裕美ちゃんは大丈夫だった？」
　おれは、そっと少女の顔を見上げた。
　少女は小さくうなずいた。でも、悲しい目をしていた。
「でも、あたしが怒られたの。」
「おかあさんが帰って来て、大家に怪我をさせたって。」
「大家に謝れって、あたしの話しをぜんぜん聞いてくれないで。」
　自分は悪くないのに、大人の都合で悪者にされる。よくある話しだ。　
　しかし、叱られたこどもの怒りは、どこに吐き出せばいいんだ。
「それで、家出したんか？」
「うん。」
　少女は大きく頷いた。
　おれがイヌだから、悔しいおもいをやっと 吐き出せたんだ。
「でも、なにも持ってないから、誰もいないときに戻って、お金と着替えの服をとってきて、この土管の中で隠れてたの。そしたら、イヌさんがきたの。」
「そうか・・・・・で、これからどうするつもりだ。」
　一瞬、おれは面倒くさいことを訊ねてしまった。少女は素直に自分の気持ちを吐き出した。　
「イヌさんに会うまでは、どうしていいか分からなかったの。でも、イヌさんに会ったら、イルカになれるんじゃないかって思って。
　おじさんがイヌになれるのなら、あたしはイルカになれるでしょ。」
　おじさん？おれはまだ二十五才だぞ。心のなかで叫んでいた。
　そうなんだ、おれはまだ二十五才なんだ。でも、考えかたはもうくたびれたおじさん。それに、ひねくれてる。
「お金はあるから、室戸岬まで連れて行ってくれたら、イヌさんがそばにいてくれたら、あたし、イルカになれると思う。」
「どうして？」
「だって、おじさん、イヌになれたんだもの。」
　確かに、おれは、今、イヌ。理屈で説明できないが、現実にイヌとして生きている。　
　そう思っていても　いつ少女の気持ちが変わるか。
　それに、おれはイヌ。列車やバスには乗れない。　
「おれは イヌだからなあ、どうやったって室戸岬まで行けないよ。」
　すると少女の顔が、パッと明るくなった。
「カバンに入るのはどう？」
　少女は、おれが一緒に行ってくれると思ったのか、急に元気な声で喋り出した。
「コマの付いた大きなキャリーバッグだったら、息もできるよ。」
　どうもめちゃくちゃな話だ。
　イヌを何だと思っている。
　しかし、発想はおもしろい。
　そして、おれと同じように、本当に少女がイルカになれるのか確かめてみたくなった。
　 あんがい人間は　ほかの生き物になれるかもしれない。みんなそのことを知らないだけ。ただその時、どんな生き物になれるかは、だれにも分からない。
　不条理の世界。
　まだイヌの方が現実的で、カフカのイモ虫よりはましかも知れない。