食用うなぎは世界では何種類いるの？

フグー太くんの冒険

2023年8月24日 13:49

自然界には19種類のうなぎが存在するといわれています。しかし、そのすべてが食用として利用できるわけではなく、食べられるものはたったの4種類しかありません。

"天然か養殖か" もしくは "国産か中国産か" といった分類が一般的ですが、種類による違いもチェックしてみると、いつもよりもうなぎがおいしく食べられるかもしれませんよ。

食用うなぎの種類一覧とその特徴
一般的に食用うなぎは「二ホンウナギ」「ヨーロッパウナギ」「アメリカウナギ」「ビカーラ種」の4種類であるとされています。それぞれのうなぎにはどのような特徴があるのでしょうか。

ここでは食用できる4種類のうなぎ、それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。

1.ニホンウナギ（ジャポニカ種）

食用うなぎのなかでも、多く食べられているのがこのうなぎです。日本各地に生息し、成長すると1m前後程度の大きさになります。

二ホンウナギの見た目の特徴は、すらっとしたスマートな体つき、背側が緑～黒で腹側は白の体色、小さな目、上あごよりも下あごが出ていることなどです。

2.ヨーロッパウナギ（アンギラ種）

ヨーロッパウナギの体長は1m未満と二ホンウナギよりもやや小さめですが、太さがあり脂がのっているのが特徴です。生息地は北大西洋やヨーロッパ各地の河川など。

産地ではトマト煮込みや燻製、ソテーなどで食べられていますが、日本風の蒲焼きや白焼きでもおいしく食べられます。

3.アメリカウナギ（ロストラータ種）

北米の東海岸が主な生息地のうなぎです。フィリピンなどで食材として出回っていますが、日本ではあまり流通していません。

大型のアメリカウナギは身に厚みがあり、ふっくらとした食感が特徴です。

4.ビカーラ種

フィリピンやインドネシアなどに生息し、二ホンウナギの代わりとして国内で養殖されるようになったうなぎがビカーラ種です。日本で食べられるうなぎのほとんどは、二ホンウナギかこのビカーラ種であるといわれています。

見た目は二ホンウナギよりやや短めで太め、身はやわらかく白っぽいのが特徴です。うなぎ本来の風味や脂は少なめですが、味は良いとされています。
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