愛しきもの、いちごと生クリーム

「好きな果物は？」
と聞かれれば、
「桃と梨」
と答えるわたしですが、それは生でそのまま食べる場合のこと。

手を加えた果物でダントツに好きなのは、ひょっとしていちごなのでは。
と最近になって自覚しました。

いちごと生クリームの組み合わせが、死ぬほど好きです。

いちごと生クリームの相性のよさに思いを馳せて気がついたのですが、そもそもこの２つが合うのって、おかしくないですか。

いちごは、今はものすごく甘い品種が多くありますが、そもそも酸味と甘味の食べ物です。
そして、酸味の代表、レモン等などの柑橘系と乳製品の相性は、あまりよくありません。
酸味の成分によって、脂肪と水分に分離してしまうからです。
そうでなくても、舌を刺すような酸味と、舌の上に膜を張るような乳脂肪は、なんとなく反りが合わないように思います。

そして、いちごは瑞々しさが命。
水分をたっぷり含んだ果物で、水分量は90％。
なんと、スイカと同レベルの水分含有量を誇ります。
スイカは独特のシャリ感がありますし、そこにクリームをかけて食べるなど、考えただけでもゾッとします。
水と油、といって仲の悪いことを表しますが、水分と脂肪分は相入れないのです。

それなのに。
それなのに。

いちごと生クリームは、もう神がそう創りたもうたとしか思えないほど、相性が抜群なのです。
いちごの酸味も、水分も、乳製品に嫌われる要素しかないのに、乳製品にぴったりとマッチするのです。

この奇跡はまるでロミオとジュリエット。
いがみ合う２つの家（酸味＆水分と脂肪分）の子どもたちが、司祭（砂糖）の手によって結ばれるのです。
しかもこの司祭（砂糖）は仕事ができるので、愛し合う2人がうっかりすれ違って死んでしまうこともありません。

ブラボー！

こんなすばらしい組み合わせ、好きにならずにどうしろというのでしょうか。

さて、見事結ばれたスイーツ界のロミオとジュリエットは、いろいろな形で、様々な場面で、世界に幸せを運んでいます。

先日食べたのは、フルーツサンドでした。
フルーツサンドって、懐かしいというか90年代を感じるおやつですが、見かけると無性に食べたくなってしまいます。
真白な食パンの間に、これまた真白な生クリームが詰められていて、そのまんなかにあざやかな果物の断面が見えています。
白と赤の組み合わせは、最高の色彩です。
パンで挟んだだけなのに、その姿はまるで宝石箱のよう。
同じ紅白でも、ヨーグルトといちごソースとは、一線を画した佇まいです。

そんな食べられる宝石箱の並んだショーケースの前を、うっかり通りかかったのが運の尽き。
無視することなどできずに、気づいたらお買い上げしていました。

有楽町のイトーシアにある、IMANO FRUIT FACTORYというお店です。
ミックスフルーツも気になって買ってしまいましたが、なんといってもいちごですよ。

食パンは薄くてふわふわ。
生クリームの量は意外と控えめで、いちごの味を邪魔しないように薄めに塗られています。
さすが果物屋さんのフルーツサンドですね。
そしていちごですが、わたしが選んだのはあまおうのサンド。
大きないちごの美しい断面が、整然と並んでいます。
そしてすばらしいことに、外からはわからないサンドイッチの三角の中心部。
ここにもちゃんと、いちごが埋められていました。

そうそうこれ！
この隠れた部分を日和るお店もある中で、細部にまで手を抜かないその心意気。
さすが老舗の果物屋さんです。
（今回はじめてしったお店ですけど。）

朝から大変幸せな気持ちになりました。
大好きです、ありがとうございます。

また別の、なかなか食べられないけれど大好きないちごと生クリームの組み合わせは、パブロヴァです。

わたしはこのデザートを　イギリスで初めて食べたので、てっきりイギリスものだと思っていたのですが、調べたところオーストラリア説とニュージーランド説があるようです。
名前はロシアのバレリーナから取られているのだとか。
またひとつ賢くなってしまいました。

生クリームといちごを焼いたメレンゲで挟んこのだデザートは、見た目の可愛らしさからして100点満点です。
まっしろなメレンゲとクリームに挟まれた真っ赤ないちごの佇まいは、まさにプリマドンナ。
色味としてはフルーツサンドと同じですが、いちごの赤い外見が引き立つので、宝石箱というよりは、きれいに着飾った可憐なお嬢さんのようです。
意味がわかりませんね。
わたしもよくわかりません。

そしてこのデザートは、見た目だけではなく口当たりも最高なのです。
フォークを立てて、ぐっとメレンゲに突き立てて砕き、間に挟まれたいちごをクリームごとすくいます。
口に入れて咀嚼すると、メレンゲのザクザクした食感と、いちごのジュワッとした甘味が口内にあふれ、それが滑らかな生クリームと混ざり合って、すばらしいハーモニーを奏でます。
飲み込むころには、メレンゲもシュワっと溶けているので喉越しもつるりとしていて、すぐに次の一口を食べたくなります。
鼻に抜けるいちごの爽やかな香りと、生クリームの甘い香りがたまりません。
永遠に食べていられそうです。

わたしが特に好きなのは、ロンドンのメゾン・バトーというカフェのものなのですが、それを食べに往復15万とかかけられませんので……。
日本ではなかなか食べられない、夢のデザートとなっております。
まだ試していませんが、もしかしたらルパンコティディアンで春だけ出すかもしれません。

どこか東京で最高のパブロヴァを出すお店があれば、ぜひ教えてください。

ほかにもまだまだ、大好きないちごと生クリームの組み合わせはありますが、今日のところはこのくらいにいたしましょう。

春はこれから。
いちごの旬もこれから。

おいしいいちご生クリーム案件があれば、ぜひ教えてくださいね。