大奥（PTA)　第三十八話　【第八章　名前】

【第八章　名前】

＜はやめ薬＞

「お前さん、このお方が破水したのはいつの時分だったかえ？」
　産婆さんば様は、お子を産んだことのある恰幅の良いご婦人にお尋ねになられました。

「確か昼八ひるやツ(午後2時)過ぎ頃だった様な」
　とそのご婦人がお答え申し上げますと、
「そうさのう、子宮口こつぼのくちが開く前に破水をばしたなら、遅くとも十二刻じゅうにとき(約24時間)経たぬうちにお子を産み落とさねば、雑菌が入って、母子共に危険になるでのう。今は暮六くれむツ(午後6時)か。あと一刻いっとき（2時間）ほど待って見る事に致しましょう」
　産婆さんば様はこのように仰いました。　

　そうこうして居る間に、日もとっぷりと暮れ、安子様は一向に間隔が縮まらない陣痛に耐えながら、筵むしろの上で青ざめて、今にも気を失いそうな御表情でぐったりとされておられました。

　そこへ、
「安子どうした？　まだ生まれないのか？　この産婆さんば、本当に大丈夫なのか？」
　と大声を出しながら、ご夫君ふくんが表おもて(会社)よりお戻りになられ、帰って来たそのままの恰好で、産屋うぶやに入って来られました。

　産婆さんば様は、鋭い目でぎろりと一瞥いちべつ、ご夫君ふくんを睨みつけなさると、こう仰いました。

「こら！　外から帰ったままの格好でお入りになるでない。お産はおなごの命懸けの闘いなのじゃ。男に出来る事など何も無いわ。はよ出て行きい！」
　ご夫君ふくんは産婆さんば様の勢いに気押けおされて、すごすごと出て行かれました。

　それから一刻いっとき(約2時間)ほど過ぎ、宵五よいいつツ(午後8時)の鐘が鳴るのをお聞き届けになられると、産婆さんば様は安子様を触診なさり、

「ああ、子宮口こつぼのくちがまだ一寸半いっすんはん(約5cm)ほどしか開いて居らん……。このままでは危ない。このはやめ・・・薬(陣痛促進剤)を使うしか有るまい。しかし、なにぶん強い薬だ、急に激しい陣痛が起こるやもしれん。安子さん、耐えられるかね？　決して気を失ってはいけないよ」
　と、安子様の目を見てこう仰いました。

　安子様は、只今また来た激しい陣痛の波に顔を顰しかめながらも、
「先生、分かりました。この子が無事に産まれて来るならば、私はどんな痛みにも耐えましょう」

　産婆さんば様は意を決して、はやめ・・・薬(陣痛促進剤)の包みを開いて安子様のお口に運ばれ、お水を飲ませたので御座います。

　はやめ・・・薬(陣痛促進剤)をお飲みになると、その効果は覿面てきめんに現れて、安子様の陣痛の間隔は急激に狭せばまって参りました。

　ただ、はやめ・・・薬(陣痛促進剤)を使わずにお産みになった先の二度のお産に比べ、血の道(ホルモンバランス)の変化が余りにも乱高下したため、安子様は陣痛が来る度にのけぞり、いつもは大変穏やかな御気質でいらっしゃるこのお方が、般若はんにゃの面の様なお顔で歯を食い縛り、上から垂れて居る力綱ちからづなを強く握り締め、それまで経験した事の無い壮絶な痛みに耐えておいででした。

＜業火＞

　決して気絶してはいけない、そう産婆さんば様は仰いましたが、この業火ごうかの様な痛みを、正気のまま耐えられる者など、この世に居るで有ろうか？　お子を産むための苦しみで有るとは言え、何故おなごはこの様な痛みに耐えねばならないのか？　安子様は、あまりの痛みに心折れそうになっておられました。

　永遠に続くかと思われた激しい陣痛が、ようやっと小休止した時、安子様はふと、床ゆかの盆の上に置かれたきょろきょろと愛らしい目をした、あのすすきみみずくに目をお止めになったので御座います。

　嗚呼ああ、そうだ。この常磐井ときわい様に頂いた愛らしいすすきみみずく。あの方々の優しさのお陰で、私とこの子はあの小火ぼや騒ぎの一夜を乗り切ったのだった。あの時、儚はかなく事切こときれるかと思ったこのお腹の子の命、今も私の中にこうしてしっかりと息づいて、自分の力でこの世に生まれ出いでようとしている。ここで今、私がへこたれて居てどうする、安子様はその様にご自分を励まされました。

　その時に御座います。
「ようし、あんた、その細い体でようここまで耐えたな。
　次じゃ。次の波が来たら、思い切りいきむが良い」
　産婆さんば様がそのように仰いました。

　嗚呼ああ、産まれる。やっと、ようやっと会える。優ゆう、優ゆう、早くお前に会いたい。

　安子様が心の中で、お腹の子にその名で呼びかけると、とうとう、これまでで一番大きな陣痛の波が、安子様の華奢な体を飲み込んで行ったので御座います。

　その頃、安子様の義母で有られる奥方おくがた様のお屋敷では、赤子あかごの御誕生をお心待ちにしていらっしゃる奥方おくがた様が、夜も更けたけれども興奮してお眠りになる事が出来ず、何やらごそごそと、押入れやら天袋てんぶくろなどを探したり、荷物を纏まとめたりしていらっしゃいました。

　御女中の初島はつしま様は以前安子様より、奥方おくがた様は迷信深く、産まれたら七日間、産婦を寝かせてくださらぬ故、ぜひ落ち着いてから訪ねて頂くようにとお願いされておりましたので、このように奥方おくがた様をお嗜たしなめになられました。

「奥方おくがた様、安子様は産後の御肥立おひだちがあまり宜しくない性質たちと伺っております。それ故、お子が御産まれになりましても、直ぐという事では無く、少し落ち着きましてから、皆様に御披露目を致したいと仰って居られまして……」

　真剣にそうお話しなさる初島はつしま様のそのお言葉を、奥方おくがた様は聞いて居るのか居られぬのか、只々ただただそわそわと押入れを開け閉めなさったり、そこら中を歩き回ったりしていらっしゃいました。

　その時に御座います。安子様のご夫君ふくんが玄関に駆け込んで来られ、こうお叫びになられました。

「産まれた！　産まれたぞ！　元気な男児だんじ、男の子が産まれた！」

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