子育てハハの「自分の時間がない」考

　ピカピカの社会人１年生だった20年前。ワタシは、子育て中のお母さんたちが「自分の時間がない」とおっしゃるのが、謎でした。何もわかってなかったな〜という反省と、「今思うと、一理あるな」という再発見の話です。

☆「いいわねえ、自分の時間があって」

　20年前、タウン誌の編集の仕事をしていた新卒ピカピカ時代の話。

　子育てサークルのお母さんたちに取材をさせていただき、ありがとうございました、文章がまとまりましたらご連絡しますね、と撤収モードに入ったタイミングで、ひとりのお母さんに「いいわねえ、自分の時間がいっぱいあって・・・」と声を掛けてもらいました。

　周りを見ると、お母さんたち全員がウンウンとうなずいています。

　いやー、そうですねー、ハハハ・・・と、取材者としても社会人としても経験値が最低レベルなワタシは、なんとなく笑うのみ。
　「いいわねえ」の言葉に、何やら切実な響きは感じつつも、何も返せずにその場を後にしました。

☆実家暮らし＆会社員の「自分の時間」って？

　取材現場から会社に帰るクルマを運転しながら、23歳のワタシは考えていました。

　「自分の時間」って、言われてもなー。

　仕事中だから、今は自分の時間っていうか、会社の時間だし。
　これから帰って原稿を書かなきゃだから、帰るのは７〜８時過ぎ。
　で、帰るって言っても、実家暮らしだから、自分の家じゃなくて親の家なわけだし。

　それに比べて、今日お会いしたお母さんたちは、誰かに雇われているわけじゃないから、いつも「自分の時間」。
　しかも、自分の選んだ夫さん、自分で産んだお子さんと一緒に、正真正銘の自分の家に住んでいるわけで。

　親元から会社に通ってる毎日の私なんかより、お母さんたちの方が、よっぽど「自分の時間」って胸張って言える気がするけどな〜・・・子育てでいろいろと忙しいんだろうけどさ・・・なーんて、不思議に思っていたのでした。

☆ひとり目育児で思い知る

　かなりのバカだな・・・何も解ってなかったな・・・と当時の自分を思い出して憤慨したのは、10年前のワタシ。

　初めての育児で、「ハハはいろいろと忙しい」の具体的な現実に直面した頃です。
　深夜まで読書したり、テレビを見たり、ゆったり半身浴をしてみたり、休日の朝に10時まで寝たり、友達とフラフラとカフェ巡りをしたり、あるいは納得がいくまで残業したり・・・独身時代には有り余っていた「自分の時間」がハハとなった瞬間から消滅したことに愕然とし、あの当時のお母さんたちに心の底から詫びたい、と思いました。

　あーもう、バカバカバカ。
　ていうか、あんなに「自分の時間は、独身の今だけの特権だよ」と警告してくれたのに、ホントに何も解ってなかったなあ。

☆ふたり目育児で一周回って

　しかし、一周回って、今。
　今度は「新卒のワタシの考えも、一理あるな」と思うようになりました。

　９歳と２歳の子育てで忙しいのに変わりはありませんが、精神的に図太くなったからか、お茶を飲んだり本を読んだりという「自分の時間」は、細々と確保しています。

　そうなってくると、「自分の夫と、自分の子ども達と一緒に、自分の家に住んでるなら、それって100％自分の時間だよね」という新米社会人のワタシの理論を思い出して、妙に励まされる心境になってきました。

　そうそう、あの時から20年間、若さとか自由は手放したかもしれないけど、婚活したりローンを組んだりなんだかんだ努力して、今は自分の力で生活してるじゃない？　それって、実はすごくない？

　最近の週末は、掃除と作り置きと２歳児の相手だけでアッという間に暮れていきますが、「まあ、それでも自分の時間100％だから」と思えば、空しさから遠ざかることができます。

　「子育てしてるからエラい」とか、逆に「自分で望んで産んだんだから文句言うな」とか、そういうわけじゃなくて。

　子どもと家事に振り回されているようでいて、ちゃんと自分の人生を歩いてるから大丈夫・・・自信持って行きましょ、ということです。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　20年前のあの時、笑ってごまかすんじゃなくて、「ワタシはお母さんたちがうらやましいですよ」と誠実に伝えてみれば良かったのかもしれません。

　話を掘り下げるチャンスだったのに、惜しいことしたなあ。