ラブソングを聴く理由:02

あ、まずい。落ちる。

そう思ったときには、私の心はストンと彼に落ちていて、初めて踏み入れた世界にどぎまぎしていた。

前髪が割れていないかな、リップは今すぐ塗り足したいな、ああなんでバイト先で出会いがあるはずないなんて、思ったんだろう。

私の中を駆け巡る女の子のそれが、泣いていたと思う。

大学生、いくつかのバイトを転々として、ようやくみつけた条件のいいレストラン。

お金さえ、稼げればいいや。

そう思って、ひっつめ髪と、最近覚えたBBクリームをどうにか塗った顔に、サイズの合わない間に合わせのシャツ。お世辞にもコンディションが良いとは言えない自分の姿を、消え入りたいほど後悔したのをよく覚えている。

貴方の名前すら知らない。

それでも落ちてしまったものは戻るどころか、深みにはまっていく一方で、まだ存在しか知らない彼の、全てを知りたくて堪らなかった。

「あ、私、」

名前を名乗る。彼の中で私という存在が初めて認識される。自己紹介が、こんなに貴いものだとは。

同じように名前を名乗って、くしゃりと笑う私より20cmは背の高い彼が、私に向かって手を差し出す。その瞬間を切り取って保存して、帰って30回は再生した。

リプレイ。

いいことがあったときだけ、脳内のダビング機能が動き出して、その瞬間を擦り切れるほど再生できるようになる。手も足もバタバタさせながら、ベッドの上で、目を閉じると、リプレイされる愛しい記憶。

これを飽きれるほどやって、多分リプレイの最後の方はちょっと脚色されていた、と思う。

私はこの人のことが、好きだ。

そう認識してしまえば、あれだけ語った理想の男子などどうでもよくて、ただ目の前に存在する好きな人の全てが魅力的で別世界だった。久しぶりに甘いラブソングなんか聴いてみたりした。

17歳で受け止められなかった眼差しを、きっと今なら抱きしめられる。

そうして、私がレストランの全てのメニューを諳んじるようになった頃には、彼が私と同い年であることや、彼の恋人が一つ上であること、彼女がランチタイムによく遊びに来る綺麗な人だということも、当たり前のように知っていた。

付き合いたいとか、自分のものにしたいとか、そうじゃなくて。

同じ空間で、同じ仕事をして、たまに目が合って、たまに肩が触れる。それだけで十分幸せ。

20歳を越えてようやく、恋が、始まった。

誰に自慢せずとも、私の中のときめきと、彼がいることで見える景色の、なんて色鮮やかで甘ったるいこと。

子供の時、真ん中に穴の空いたパイナップルの飴玉を、初めて口の中にほうりこんだ時の、舌いっぱいに広がる幸せと、同じ味がした。

でも、そんな甘さと同時に、少女漫画みたいにキラキラした恋は、やっぱり現実では難しいということも、知ることになる。

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次に続く

(全5回で終わるといいけど)