コロナウイルスの感染を抑制するチューインガムの開発に成功

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新しい研究によると、植物由来のタンパク質を配合したチューインガムが、コロナウイルス（SARS-CoV-2）の「トラップ」として機能し、唾液中のウイルス量を減少させ、感染を遅らせる可能性があることがわかった。

Molecular Therapy誌に掲載された研究結果によると、コロナウイルス患者の唾液サンプルにACE2ガムを付着させたところ、ウイルスRNAのレベルが劇的に低下し、ほとんど検出されなくなったことがわかりました。

「SARS-CoV-2は唾液腺で複製されますが、誰かがくしゃみや咳をしたり話したりすると、そのウイルスの一部が排出され、他の人に届くことがわかっています」と、ペンシルバニア大学のヘンリー・ダニエル研究員は述べています。

「このガムは、唾液中のウイルスを中和する機会を提供し、病気の感染源を削減する可能性のある簡単な方法を提供してくれます」とダニエルは付け加えました。

研究チームは、このチューインガムを試すために、アンジオテンシン変換酵素2（ACE2）を植物で培養し、タンパク質が粘膜の障壁を越えて結合しやすくする別の化合物と組み合わせて、シナモン風味のガムタブレットに組み込んだ。

その結果、Covid陽性患者の鼻咽頭スワブから採取したサンプルとガムをインキュベートすることで、存在するACE2がSARS-CoV-2ウイルスを中和できることが実証された。

その後、SARS-CoV-2よりも病原性の低いウイルスにSARS-CoV-2のスパイクタンパク質を発現させたものを用いた研究も行われた。

このガムは、細胞上のACE2受容体を阻害するか、スパイクタンパクに直接結合することにより、ウイルスやウイルス粒子が細胞内に侵入するのをほぼ阻止したという。

研究チームは現在、SARS-CoV-2感染者を対象に、このアプローチが安全で効果的であるかどうかを確認するため、臨床試験を行う許可を得ようとしている。

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