“WhatsApp”での相互扶助：新任およびテニュア・トラック教員のためのオンラインサポートグループについての考察

以下の論文についてまとめてみました。
Ackin Taiwo, Stephanie L. Baird & Jane E. Sander(2021): Mutual aid on WhatsApp: reflections on an online support group for new and pre-tenured faculty, Social Work with Groups

概要

COVID-19の世界的な流行により、孤立感が高まり、新しい方法でつながる必要性が生じている。カナダのオンタリオ州にあるソーシャルワークスクールのテニュアトラックの教員として、お互いにつながり、支え合うことの必要性は特に重要であった。新しい教員としての立場と、教育、奉仕、研究の要求とのバランスをとるという課題は、仕事量の増加、膨大な量のオンライン情報へのアクセスの困難さ、パンデミックによる孤立感の増大によって、さらに明らかになった。そこで本稿では、バーチャルな「テニュアトラックの教員」のチャットサポートグループを構築する過程と、それがもたらした思いがけない支援の源について説明する。グループワークの文献や個人的な考察をもとに、このプロセスで生まれた相互扶助について説明し、学術機関やその他の組織で同様のピアサポート・チャットグループを作るための提言している。

グループのプロセス

世界的なパンデミックが始まったばかりの時期に、テニュアトラックの職に就くという幸運に恵まれたが、キャンパスに入れず、同僚にも直接会えない状況となった。誰に何を頼めばいいのか、さまざまなミーティングは何のためにいつ行われるのか、終身在職権のプロセスはどうなっているのか、いつワクチンを受ける資格があるのか、どのようなプリンターを買えばいいのか、などの日常的なちょっとした質問にアクセスしにくい状況とも言える。こうした状況に対処する必要があり、3人でWhat Appを使いオンラインでのサポートグループを作ることになった。WhatsAppは、学校のメールシステムのように安全で暗号化されているだけでなく、堅苦しくなく、簡単にアクセスでき、柔軟で機能的であるため、使用した。

グループについて

このグループのダイナミクスは、非階層的な相互関係に基づいてる。全員が熱心にグループへの参加を約束して、グループの結束力も高い。このグループは、明確な目的、共有されたリーダーシップ、オープンなコミュニケーション、包含、受容、支援、信頼など、効果的なグループの特徴を満たしてた。このグループのシンプルな目的は、パンデミックの間、お互いにつながり、支え合うことであった。専門的に言えば、お互いが自分の専門的な文脈をナビゲートし、情報的、社会的サポートを提供しながら、同僚関係を築き、「アカデミーにおける（自分の）存在を検証する」ことある。しかし、文書化された関与のルールはなく、むしろ、交流と関係構築のための有機的なアプローチを行っている。

コミュニケーションは、WhatsAppで非同期の投稿を作成し、可能なときにお互いに返信します。二者間通話や三者間通話はまだ利用しておらず、すべてのメンバーがすべてのやりとりにアクセスできるようにして、日々起きている他のことに支障が出ないように意図的にしていた。書き込みや返信の時間は特に決められておらず、誰でもトピックを立てたり、問題を提起したりすることができる。メンバーの興味、好奇心、質問に基づいて、問題が有機的に発展することが許される。何にも境界線はなく、誰かに押し付けたり要求したりすることもない。また、タブー視されるような話題や、議論できないような問題もない。

相互扶助の展開

今回のオンラインコミュニケーションでは、Gitterman and Shulman (2005)が示した「データの共有」「数の力」「相互支援」という重要なプロセスを通じて、相互扶助を展開しました。例えば、情報やリソースの共有では、データを共有することでお互いに助け合うことができた。同様に、「数の力」とは、3人の間で同じような経験を共有することで、それぞれが抱えている疑問や課題に対して孤独を感じなくなり、新たな解決策を一緒に生み出すことができることを意味する。また、お互いの気持ちや考え方を認め合い、励まし合うことで、相互支援が生まれた。

ソーシャルワークのグループの重要な要素として、相互扶助の存在は、共通の関心事を共有し、お互いをサポートすることの心地よさを示しており、私たちはこの時期にそれを実践した。支援に加えて、相互要求も存在していた。このグループの一員であることは、参加してお互いのために存在することを期待し、異なる意見や視点を考慮することにオープンであることを意味した。相互扶助のもう一つの重要な要素である「同じ船に乗っているような現象」は、私たちがそれぞれ同じような苦労や困難を経験しているときに起こった。

相互扶助、ピア・サポート、ソーシャル・キャピタルについて

相互扶助の要素には、ピアサポートに非常にうまくつながるものがある。例えば、お互いにつながりを持ち、アイデアを共有することに喜びを感じ、お互いに励まし合い、さまざまな概念や出来事、身の回りの機会に対する興味や好奇心を刺激し合う。

会議に出席したり、論文を発表したり、出版したりするたびに、お互いに報告をしあった。例えば、このグループがなければ、私はInternational Association for Social Work with Groups Symposiumで発表するという栄誉を得ることはできなかった。

さらに、COVID-19パンデミックがもたらした戸惑いにもかかわらず、多くの大学の初期キャリアの研究者にとって、終身在職権を獲得するための要件は変わっていない。しかし、現在のような時代には、ピアサポートの必要性が大きくなっている。私たちは、WhatsAppグループを通じて、そのようなサポートを提供してた。私たちは皆、テニュア前の経験をする中で、組織を超えて、お互いをサポートする必要があることを認識している。日々の厳しい仕事や終身雇用制度について共通の悩みを抱えている私たちにとって、ピアサポートはとても魅力的なものであった。

ピアサポートとは、相互扶助と仲間意識を意味し、非階層的な関係のことである。他のサポートグループと同じように、私たちはお互いに耳を傾け、お互いに助け合い、戸惑いや願望、そして試練や勝利の経験を共有した。ピアサポートの結果、いくつかのメリットが得られた。例えば、ストレスや不安を解消したり、孤独感を軽減したり、お互いの仕事をサポートし合ったりした。

私たちの交流を振り返ると、ソーシャル・キャピタルという概念が思い浮かぶ。ソーシャル・キャピタルとは、対人関係における信頼、互恵主義や相互主義の規範、永続的なネットワーキングのことである。私たちの緊密なグループでは、これらの特徴に当てはまる。一般的に、ソーシャルキャピタルの3つの主要なタイプ、ボンディング、ブリッジング、リンキングに分けられる。私たちのピアサポートグループは、お互いの結びつきを促進した。アカデミーの枠を超えて、お互いのことを少しずつ知ったり、一緒に仕事をしたりながら、絆を深めることができました。さらに、WhatsAppグループでの交流により、個人的な違いや社会文化的な背景の違いを埋めることができた。さらに、WhatsAppグループを通じて交流することで、個人の違いや社会文化的背景を埋めることができる。

今後の課題

今回のようなバーチャルなピアサポートグループの潜在的な利点を考えるとき、新しい教員がしばしば経験する特定の課題や苦労について考え、このモデルが他の機関のメンターシップモデルにどのように容易に組み込むことができるかを考える必要がある。Wenocurら（2021）が議論しているように、初期キャリアのソーシャルワーク教員のためのピアサポートグループは、相互扶助を構築し、困難なトピックの議論を可能にし、自信を高めるのに役立つ。私たちがピアサポートグループで経験したように、仮想ピアサポートチャットグループが学術的な空間やその他の空間で提供できる利点は非常に多くある。このようなピア・メンターシップのモデルは、ソーシャルワークのチームや組織に迅速かつ容易に導入することができ、燃え尽き症候群の減少、効率性の向上、冗長性の減少、コラボレーションを促進することによるインスピレーションの共有、リソースや知識の共有など、その他の潜在的な利点がある。また、研究協力やソーシャル・キャピタルを構築・発展させることができ、それはソーシャルワークにおける若手の学者や教師の成功にとって重要であるとも言える。

今回のグループは有機的に発展したため、事前にグループの計画を立てたり、WhatsAppのスレッドを保護、保存、共有しないようにする方法を考えたりしなかった。パンデミック前に同僚が直接会っていた時代には、個人的な生活や仕事や組織に関するコメントを、将来的に密かに記録されたり詮索されたりする心配なく、自由に共有できたことは明らかである。デバイス上でのテキストの永続的な性質は、このようなつかの間の非構造的な交流を不可能にしている。しかし、私たちは、特に家族や個人的な情報、意見などに関連してお互いに書いたものが、書いた後に消えてしまうことを保証するための具体的な手段を講じていなかった。しかし、このようなグループでは、正式なプライバシーの承認や、グループメンバーの変更や在職期間の変更に伴って投稿を削除することに同意することを検討しなければならない。