ゾウがいる鹿も印象的、岡崎市東公園動物園。しかも無料。
東名高速の岡崎ICから直ぐの岡崎市東公園内にある無料動物園です。無料動物園というと小さな動物ばかりで地域の人しか行かないイメージの方も多いと思いますが、敷地的には一般の動物園と比較すると小さいですが、なんとアジアゾウがいたりラマやニホンジカ、猿山まである動物園です。面白いのは園のど真ん中に高速道路が貫いており、下のトンネルを抜けると触れ合い広場に到着します。
ゾウの施設は立派そのもの、注目はニホンジカの施設。斜面を上手く利用して傾斜状に展示場がありシカの身体能力が存分に観察出来ます。シカの餌あげも数量限定の様ですが可能です。週末にはモルモットのふれあい体験が出来ます。(季節によってラマや馬なども餌あげが出来ます。)
公園自体も木々が生い茂りゆっくり散歩したり、動物園的前には大きな恐竜のモニュメントや一緒に記念撮影を楽しめるベンチなどがあり、また売店や小さな飲食店、自動販売機やトイレも充実しているので小さなお子さんのいるファミリーや地域の高齢者さんの憩いの場にもなっている感じを受けました。ちなみに、動物園も無料ですが大きな駐車場も無料です。
カピバラ放飼場は、ゾウ舎の前。大きさは約６m×５mに約３畳の飼育小屋的なものが隣接されています。地面はコンクリートと砂、天井の半分は屋根が付いていますが、残りは網で覆われています。その中に2021年に完成したお大きさ2m×100～60cmの5角形の岩組風のプール＆お風呂施設があります。面白いのは湯を貯めるのは上部にある普通の家庭にある様なシャワーみたいなものから出てくる様で、なかなか見たことのない方式で注目です。また砂場や温熱ランプも完備されており、色々な姿が観察出来ます。
カピバラと御客様の間は、約1mの柵が展示場から1m離れた場所に設置されており、展示場は大きな目の金網で覆われています。ふれあい、餌あげは不可です。ただ展示場の目の前にベンチが設置されており、じっくりと観察するには良いと思います。写真撮影に関しては網がある為にレンズ径の細い物かスマホが有利です。
カピバラは現在、1頭。フルアダルトで体調1.2m。綺麗な毛並みで顔の茶の毛が薄い色、鼻が比較的小さく目が切れ長なのが特徴的です。
この動物園に滞在して思った事は、無料なのに人気のゾウもいるのに、正直何もしなくてもお客様は来る立地条件なのに、すごく工夫し見る人を楽しませよう感じて貰おうという気持ちが伝わってきます。手書きのポスター、解説看板、人気投票イベント、綺麗な放飼場、気さくな飼育係さん、ふれあいイベント・・・などなど、手作り感が満載の動物園です。その為か安心して子供やファミリーが気軽に立ち寄れる場所なんだと思います。小さいけど記憶に残る動物園です。
岡崎市東公園動物園HP https://www.city.okazaki.lg.jp/1100/1107/1149/p006023.html