【名盤伝説】”Diana Ross / Diana” CHICとの夢の共演。

MASTER PIECE　モータウンの女帝ダイアナ・ロスの1980年リリース『ダイアナ』です。

コーラスグループのシュープリームス時代は言うに及ばす、ソロ活動を始めてからもヒットを連発してきたダイアナ。73年の「タッチ・ミー・イン・ザ・モーニング」やマーヴィン・ゲイとのデュエット「ユー・アー・エヴリシング」などは名曲ですね。

彼女の所属するモータウン・レコードにはマーヴィン他にもミラクルズからのスモーキー・ロビンソン、ジャクソン5からのマイケル・ジャクソン、コモドアーズからのライオネル・リッチーなどのスターが続々登場します。モータウン傘下のタムラ・レーベルにはR&Bの巨匠スティーヴィー・ワンダーが所属しています。

とはいえ70年代後半のディスコ・ブームが去ったあたりから、かつての勢いを失いかけていました。ダイアナの活動も今ひとつとなる中で、起死回生にタッグを組んだのはCHICのバーナード・エドワーズとナイル・ロジャースでした。

CHICはディスコ・ブームの中で「Le Freak (邦題: おしゃれフリーク」(1978)のメガ・ヒットを飛ばしたグループです。

タイトなリズム・パターンとベース・ライン、細かなギター・カッティングによるアレンジが特徴的なサウンド。そのサウンド・テイストに託してリリースしたのが、この『ダイアナ』です。

プロデュースや楽曲提供だけでなくミュージシャンとしてもCHICの各メンバーが全面参加しています。

収録曲
M1　Upside Down
M2　Tenderness
M3　Friend To Friend
M4　I'm Coming Out
M5　Have Fun (Again)
M6　My Old Piano
M7　Now That You're Gone
M8　Give Up

アルバムからのファースト・シングルのM1。グイグイとくるベースラインと特徴的なストリングス・アレンジがいかにもCHICだと納得。とはいえダイアナの存在感はさすが大物。USチャートでも1位を獲得する大ヒットとなりました。

続くシングルとして同じく大ヒットとなったポップなダンス・ナンバーM3。個人的にはアルバムのハイライトかなと。

こうして大評判となったアルバムでしたが、実はモータウン側はあまりにCHIC過ぎる出来に、何とプロデューサーに無断で一部のミックスを変えてしまったのだそうです。怒り心頭のバーナードとナイルは、プロデュース名義を外すように訴えたとのこと。大会社の横暴そのものの出来事です。こんな会社に未来は無いとのビジネス・セオリー通りに80年代半ばには経営不振に陥り、93年には買収されてしまいます。

当のCHICはダイアナのプロデュースで逆に箔が付き、ファンク・ユニットとして更に人気が出てしまいます。まさに”Upside Down = 逆さま”を地でいくエピソードです。

そんなダイアナですが、彼女の威厳は全く衰えません。ジャンルを超えて様々なミュージシャンからのリスペクトを集めて現在に至ります。アルバム単位ではともかくも、私も好きなシンガーの一人です。

参考 : http://www.mossfad.jp/soul/Alb_DianaRoss_Diana.html