のほほん双六 #026 おはなし ブゥ家の三兄弟 07

第七話「ちりぢりばらばら」

老フクロウに化けていた【災い】が、ブゥブを連れ去って行ってしまった。

「なんで？」
ブゥブブが【災い】とブゥブが行ってしまった方向を見ながら何度も問うている。

ツキカゲが立ち上がる気配がした。
振り向こうとした時、景色がぐるりと回転して僕は地べたに倒れてしまった。
あれ？なんだか気が遠くなってきたぞ。
ツキカゲが石を手にブゥブブの方へ駆け出して行くのが見える。
「なんで？」
僕は気を失った。

『僕たちに何かあってもブゥブブブ、お前だけは生き抜くんだ。』
『そんな怖いこといわないでよ。』
『妖精たちには優先してブゥブブブを守るように言ってあるから。』
『嫌だよ！僕だけが助かったって、兄さんたちも一緒じゃなくちゃ…』

「兄さんっ！」
ぐぅぅ…まだめまいがする。イテテッ何これ？たんこぶ？？

『まだ横になっていたほうがいいよ。』
妖精が食事の準備をしていた。いい匂い。
「えっ！」
あたりはすっかり日が暮れて、夜になっていた。

気分はまだ悪いけど、気になどしていられない。
「ブゥブ！ブゥブは？【災い】が連れ去っていっちゃったよね？あぁ、こんな悠長にしている場合じゃない、ブゥブブ！どうする？ってあれ？」
焚き火の近くには妖精ふたりと、カゴに入れられたヨツユしかいなかった。

「ブゥブブはどこ？ツキカゲは？」
『ここにはいない。オオカミはブゥブブを連れてどこかに行ってしまったよ。』
ヨツユが悲しい声で鳴く。

いろいろなことがいっぺんに起こって、わけがわからない。
ツキカゲはブゥブブとどこへ行ったのだろう？
【災い】の泉で待っていると言っていた声を思い出す。

相談をしたくても兄さんたちはここにいない。
涙がポロポロこぼれてきた。考えないと、どうするか決めないと…。
グゥーーー。僕のお腹が鳴った。こんな時に！

『食べて、キノコスープ好きでしょ。』
「ありがとう。」
心細くて悲しくて涙が止まらないけれど、こんな時でもご飯は食べられるんだ…って、ん？

どうして【災い】は僕たち3匹をいっぺんに喰わなかったんだろう。不老不死になれるチャンスだったのに。それに、

「君たち妖精の力で僕らのことは【災い】に見つからないって言ってたよね。」
妖精たちは僕の問いかけを無視し、自分たちが作ったスープを黙々と食べている。

返事はカゴの中から聞こえた。
「この妖精たち、まだ力が弱い見習いなのよ。そう老フクロウが言っていたもの。」
妖精が怒ってカゴを叩く。
「わっ、ダメだよ、そんなことしたら！」
「ピーーーーッ！」ヨツユが抗議の声をあげる。
「ねぇ妖精さんたち、なにか知っているのなら教えてよ。言えない、言いたくないことでもあるの？でもこの状況で黙っているなんてあまりにもひどいよ。」

チリンッ

どこからか鈴の音が聞こえた。
妖精たちが驚いて音がした方向を見ている。
誰かがこっちに来る？

僕は立ち上がり、近くにあったオタマを手に取った。何かされようものなら反撃するつもりで力を、震えて力なんて出てきやしないけれど、たとえボコボコにされたって僕は負けないぞ。兄さんたちを助けに行くんだから。　ーつづくー

イラスト(挿絵)

あーわわわっ